Idade inferior à gestacional (SGA), também conhecida como retardamento do crescimento intra-uterino, é uma condição em que o peso à nascença de um recém-nascido é inferior ao percentil 10 ou dois desvios padrão do peso médio para a mesma idade gestacional. A SGA é uma das causas de baixa estatura, atraso mental e retardamento sexual em crianças como adultos. Há muitas causas de SGA, incluindo factores maternos, factores fetais, factores placentários e do cordão umbilical, e factores endócrinos. A incidência de SGA na população é de cerca de 7,5% na China, dos quais 10-15% das crianças com SGA não têm crescimento pós-natal. Cerca de metade destas crianças com distúrbios de crescimento serão dois desvios padrão abaixo da altura média da população normal quando atingem a idade adulta, ou seja, de baixa estatura. Por conseguinte, as crianças SGA devem ter bons cuidados de saúde desde a infância e ter exames médicos regulares para que possam conhecer a altura e o peso da sua altura, bem como o valor anual do ganho de altura para ver se a sua altura é normal. O uso da hormona de crescimento para o tratamento de crianças menores de idade fetal existe há muitos anos, desde 1960, quando estudiosos estrangeiros começaram a discutir o uso da hormona de crescimento para o tratamento de SGA, e muita investigação clínica tem sido conduzida desde então. As directrizes da FDA e do LWPES dos EUA recomendam que o tratamento deve ser iniciado o mais cedo possível após os 2 anos de idade, sem recuperar o atraso, quanto mais cedo melhor. Em Março de 2003, a Agência Europeia de Avaliação dos Medicamentos (EMEA) também aprovou a utilização da hormona de crescimento humano recombinante para o tratamento de crianças com nanismo SGA que não conseguiram alcançar o crescimento com a idade de 2 anos. Quando se trata de tratar o nanismo com a hormona de crescimento, a primeira reacção de muitos pais é que a hormona de crescimento é uma “hormona” e que as crianças terão reacções adversas se a utilizarem. Existem muitas outras hormonas no corpo humano, tais como a hormona da tiróide, que é essencial para o crescimento humano e desenvolvimento intelectual, e a hormona do crescimento, que é necessária para o crescimento linear dos ossos. A hormona de crescimento é uma hormona proteica secretada pela hipófise anterior e é constituída por 191 aminoácidos. É essencial para a regulação do crescimento normal desde o nascimento até à idade adulta e é a única hormona que provoca o crescimento linear do esqueleto. A hormona de crescimento utilizada como medicamento é sintetizada utilizando técnicas genéticas recombinantes e é idêntica à hormona de crescimento produzida pela glândula pituitária humana. O glicocorticóide, por outro lado, é uma hormona esteróide secretada pelo córtex adrenal. A hormona de crescimento devidamente administrada, com revisão e acompanhamento atempados, não produzirá efeitos semelhantes aos do glucocorticoide ou efeitos secundários.