As crianças menores do que a idade gestacional (SGA) são recém-nascidos cujo peso e/ou comprimento de nascimento são inferiores ao percentil 10 da média para a mesma idade gestacional e sexo ou 2 desvios padrão abaixo da média. A incidência de SGA na população é de 3-10%, e na China a incidência é de cerca de 7,5%. 10%-15% das crianças com SGA não têm crescimento pós-natal, e cerca de metade destas crianças com distúrbios de crescimento terão uma altura adulta que é 2 desvios padrão abaixo da altura média normal, ao ponto de acabarem por desenvolver uma baixa estatura adulta. Há muitas causas de SGA, incluindo factores maternais, factores de auto-estima fetal, factores placentários e do cordão umbilical e factores endócrinos. Estudos têm demonstrado que as concentrações séricas de insulina, IGF-1 e IGFBP-3 estão fortemente associadas à recuperação do crescimento induzida pela hormona de crescimento antes da puberdade. Numerosos estudos confirmaram que a aplicação de GH durante a infância e pré-puberdade pode levar à altura normal em crianças com SGA curta e pode levar a uma altura final da altura desejada.