Pequeno para a idade gestacional (SGA): Uma criança cujo peso à nascença é inferior ao percentil 10 do peso médio para a mesma idade gestacional. Na China, os bebés que têm o termo completo mas pesam menos de 2500g são chamados pequenos para a idade gestacional, que é um dos tipos mais comuns de bebés pequenos para a idade gestacional. Actualmente, não existem critérios de diagnóstico uniformes para bebés pequenos para a idade gestacional, em casa e no estrangeiro. Diferentes países ou regiões têm diferentes critérios de diagnóstico. A maioria considera um bebé pequeno para a idade gestacional como um recém-nascido cujo peso e/ou comprimento ao nascer é inferior ao 10º percentil dos valores de referência normais para a mesma idade gestacional; ou um recém-nascido cujo peso ao nascer é inferior a -2 desvios padrão ou o 3º percentil dos valores de referência normais para a mesma idade gestacional. O primeiro é geralmente utilizado na China como indicador de diagnóstico para bebés mais novos do que a idade gestacional. A FDA aprovou a utilização de rhGH para o tratamento de crianças mais novas do que a idade gestacional em 2001, mas nem todas as crianças diagnosticadas como sendo mais novas do que a idade gestacional à nascença precisam de ser tratadas com rhGH. A maioria das crianças pequenas em idade gestacional consegue um crescimento de recuperação entre os 6 e 12 meses de idade, e 90% das crianças pequenas em idade gestacional conseguem um crescimento de recuperação entre os 2 e 3 anos de idade. No entanto, pode levar 4 anos ou mais para que os bebés prematuros atinjam a gama de altura normal. Alcançar o crescimento em recuperação significa duas coisas: (1) comprimento e peso superiores aos 2s de crianças normais da mesma idade e sexo; e (2) taxa de crescimento superior à média para crianças da mesma idade e idade gestacional. Se não for este o caso, diz-se que a criança não conseguiu recuperar o seu atraso. Não existe consenso entre os peritos nacionais e internacionais sobre a idade de início do tratamento para crianças com idade inferior à idade gestacional. A FDA dos EUA recomenda que o tratamento rhGH seja iniciado aos 2 anos de idade em crianças com idade inferior à idade gestacional que não tenham conseguido recuperar o crescimento. A EMEA europeia recomenda o tratamento de rhGH para crianças com mais de 4 anos de idade com uma SDS de altura <-2,5, uma taxa de crescimento abaixo da média para a mesma idade, e uma SDS de altura inferior a 1 SD da SDS da altura alvo genética. A International Society for Paediatric Endocrinology e a GH Research Society recomendam que a terapia de rhGH seja iniciada em crianças de 2-4 anos ou menos que não estejam a crescer retrospectivamente e tenham uma SDS de altura < -2,5; não há consenso sobre o uso da terapia de rhGH em crianças de 4 anos ou mais que tenham idade inferior à gestacional e uma SDS de altura de -2 a -2,5, mas a maioria dos especialistas acredita que as crianças com uma SDS de altura < -2,0 podem ser consideradas para a terapia de rhGH. Contudo, a maioria dos especialistas acredita que o tratamento com rhGH pode ser considerado para crianças <-2,0 SDS. Na China, a terapia de rhGH é recomendada para crianças menores de idade gestacional: (i) peso e/ou comprimento de nascimento abaixo do percentil 10 dos valores de referência normais para a mesma idade gestacional e sexo; (ii) altura ≥4 anos de idade ainda abaixo -2SD da altura média de crianças da mesma idade e sexo. A necessidade de avaliar o estado de secreção de GH antes da terapia de rhGH em crianças menores de idade gestacional é controversa. O eixo GH-IGF1 em crianças menores de idade gestacional é variável, sendo o GHD típico menos comum. Algumas crianças podem ter uma taxa de secreção de GH reduzida 24h e níveis mais baixos de IGF1 e IGFBP3 do que as crianças normais e as crianças em idade gestacional de baixa estatura. Se houver uma diminuição persistente da taxa de crescimento em crianças com idade inferior à gestacional, e se estiver presente uma deficiência de GH ou hipopituitarismo, o eixo GH-IFG1 deve ser avaliado e, se necessário, outras funções do eixo endócrino pituitário devem ser avaliadas. Os dados epidemiológicos sugerem que as crianças mais novas do que a idade gestacional estão em risco acrescido de doenças cardiovasculares, síndrome metabólica, acidente vascular cerebral e outras perturbações na idade adulta. O tratamento com rhGH pode ser precedido de testes de metabolismo da glicose, dependendo da condição da criança, para excluir anomalias combinadas do metabolismo da glicose.