As crianças com SGA que são mais novas que a idade gestacional nascem com um comprimento e/ou peso inferior ao que teria sido alcançado na concepção, e algumas destas crianças podem ainda crescer lentamente após o nascimento, ou seja, a sua altura tende a permanecer abaixo do terceiro percentil e raramente excede o quinquagésimo percentil, e geralmente quanto pior for o crescimento de recuperação nos primeiros 12 meses de vida, mais severa é a baixa estatura na idade adulta. Chatelain et al. relataram que 49% e 37% dos pacientes com síndrome IUGR e Russell-Silver normais, respectivamente, tiveram um pico sérico hGH inferior a 10ug/ml após a estimulação medicamentosa. Além disso, alguns investigadores mediram o perfil de secreção de hGH 24 horas das crianças com IUGR e descobriram que a secreção espontânea de hGH foi reduzida aproximadamente para metade em comparação com crianças normais, resultando em níveis relativamente baixos de soro IGF-1 e eventual restrição do crescimento, enquanto que o cariotipagem era normal. A maioria das crianças mais novas que a idade gestacional pode atingir a altura de uma criança normal se estiverem bem alimentadas, não tiverem doenças ou tiverem poucas, e tiverem um estilo de vida regular e feliz. A taxa de crescimento das crianças mais novas que a idade gestacional acelera nos primeiros 2-3 anos de vida, especialmente nos primeiros 6 meses, o que é de grande importância para a sua altura final, portanto, quantas destas crianças podem alcançar a altura normal? Segundo estudos, 40% dos bebés atingem a altura normal nos primeiros 6 meses de vida, 25% atingem a altura normal antes dos 3 anos de idade, e outros 20% atingem a altura normal após os 3 anos de idade. No entanto, cerca de 15% das crianças mais novas do que a idade gestacional ainda crescem até serem pequenas. Foi também sugerido que a maioria das crianças com idade inferior à gestacional alcança os bebés normais dentro dos 6-12 meses de nascimento, com 10-30 por cento a não crescerem mais rapidamente após o nascimento, e que estas crianças crescem a uma altura média de 162 cm para os rapazes e 147 cm para as raparigas. Um estudo sueco concluiu que 80 por cento das crianças mais novas do que o normal nascidas em idade gestacional estavam abaixo da altura normal aos 18 anos de idade, tornando a baixa estatura à nascença mais importante do que o baixo peso. As crianças mais novas do que a idade gestacional são frequentemente mais maduras neurologicamente do que as crianças prematuras com o mesmo peso. No entanto, como resultado de uma nutrição intra-uterina inadequada, parecem magras no período neonatal, com pele seca, pálida, inelástica e até rachada e descascada, e um abdómen afundado devido à emaciação. Estes recém-nascidos são cronicamente privados de oxigénio no útero, o que, além de levar a uma baixa estatura, pode também, em casos graves, contaminar o líquido amniótico com gordura fetal e amarelamento da pele devido à descarga de fezes, podendo também ter ou causar dificuldades respiratórias e hematomas devido à aspiração de líquido amniótico. A incidência de malformações congénitas em crianças com idade inferior à gestacional é 10-20 vezes maior do que em recém-nascidos normais. As crianças com malformações congénitas têm-nas frequentemente, frequentemente associadas a doenças congénitas e aberrações cromossómicas, entre outras etiologias. Para além das manifestações acima referidas, cerca de 1/3 das crianças com idade inferior à idade gestacional desenvolvem hipoglicemia nos primeiros três dias de vida, que se manifesta como pequenos tremores musculares, hipotermia, letargia, convulsões e apneia recorrente. Isto deve-se a uma escassez de reservas de glicogénio no fígado e à rápida absorção e utilização de açúcar pelos tecidos do organismo, causando uma oferta excessiva de açúcar no sangue que leva à hipoglicémia. O desenvolvimento intelectual das crianças mais novas do que a idade gestacional é na sua maioria normal e está relacionado com as causas de retardamento do crescimento intra-uterino. Se a causa for infecção intra-uterina, desnutrição grave ou anomalias cromossómicas, existe um risco de atraso do desenvolvimento mental. Em alguns casos, as crianças mais novas do que a idade gestacional nascem sem quaisquer outras anomalias além do baixo peso, o que pode ser devido apenas à baixa estatura da mãe.