A compressão do trato sinusal intraluminal do lúmen arterial devido a separação endarterial pode estar associada a obstrução embólica arterial distal. No entanto, estes doentes têm frequentemente dores no peito e nas costas, uma longa história de hipertensão, um sopro na auscultação e um mediastino alargado na radiografia do tórax para ajudar ao diagnóstico. Quando há um início súbito de dor nos membros com sinais de isquémia arterial aguda e a pulsação arterial correspondente desaparece, o diagnóstico é geralmente estabelecido. Na ausência de circulação colateral, a embolia arterial aguda provoca os seguintes sinais de isquémia aguda dos membros: ausência de pulso, dor, palidez, parestesia e paralisia, ou seja, os sinais 5P. A presença e a extensão destes fenómenos estão relacionadas com o grau de isquémia. 1. fraqueza ou perda da pulsação arterial: ocorre nas artérias distais ao segmento arterial embolizado. Por vezes, pode ser palpável uma pulsação condutora na artéria distal à embolização devido ao impacto do fluxo sanguíneo. Se a embolização for incompleta, pode ser palpável um batimento arterial distal enfraquecido. Além disso, a embolia arterial provoca dor por pressão na artéria afetada, normalmente na extremidade proximal da alteração isquémica do membro. Utilizando um estetoscópio Doppler de ultra-sons ou um registador de fluxo sanguíneo, não se ouvem sons arteriais normais ou não estão presentes formas de onda arteriais, o que constitui um método de exame mais fiável. 2) Dor: Após uma embolia arterial, a maioria dos doentes tem um início agudo de dor intensa no membro. A dor começa no local da embolia e estende-se gradualmente ao membro distal da embolia. O local da dor pode ser deslocado, quando o êmbolo deslocado atravessa a bifurcação da aorta abdominal, manifesta-se como dor abdominal intensa; se o êmbolo for lavado pelo fluxo sanguíneo para a artéria femoral, transforma-se em dor femoral. O membro afetado é doloroso ao toque, e o movimento ativo ou passivo do membro pode causar dor, colocando-o assim num estado de travagem. 3. palidez e redução da temperatura da pele: A pele fica cerosa e pálida devido à diminuição do fornecimento de sangue à parte distal da artéria embolizada. Se ainda houver uma pequena quantidade de sangue no plexo venoso subcutâneo, surgem manchas de tamanho variável na base pálida da pele. As veias superficiais estão desinsufladas devido à redução do fluxo sanguíneo. As alterações da temperatura da pele estão relacionadas com o local da embolia arterial. No caso de embolia do segmento bifurcado da aorta abdominal, a temperatura da pele diminui nas nádegas e nos membros inferiores bilaterais; no caso de embolia da artéria ilíaca, a temperatura da pele diminui na coxa ipsilateral, enquanto no caso de embolia da artéria femoral comum, a temperatura da pele diminui abaixo do meio da coxa e, no caso de embolia arterial, a temperatura da pele diminui no meio da panturrilha e no seu lado distal. Na embolia das artérias subclávia e axilar, os sintomas envolvem todo o membro superior; na embolia da artéria braquial, os sintomas envolvem o antebraço; na embolia de um único ramo da artéria ulnar radial ou da artéria tibial anterior ou posterior, os sintomas são limitados e mais ligeiros devido à abundante circulação colateral. As alterações da temperatura da pele podem ser detectadas das seguintes formas: ① O examinador toca no membro afetado com a face dorsal do dedo médio do indicador e move-o de proximal para distal para detetar o plano de diminuição da temperatura da pele do membro afetado. Comparar a temperatura da pele de ambos os membros no mesmo plano, utilizando o mesmo método, para detetar que a temperatura da pele do membro afetado é inferior à do membro não embolizado. (3) Utilizando um termómetro cutâneo para comparar e medir a temperatura da pele de ambos os membros, é possível medir o grau e o plano de redução da temperatura da pele. 4) Comprometimento sensorial e motor: Quando há lesão isquémica dos nervos periféricos, a extremidade distal do membro pode apresentar uma área de perda sensorial cutânea e a extremidade proximal uma área de hiperalgesia e uma área de sensibilidade sensorial cutânea. Quando a embolia é prolongada e já existe necrose isquémica da lesão dos nervos periféricos e do tecido muscular, pode causar sintomas como a diminuição do movimento dos dedos das mãos e dos pés, a queda das mãos e dos pés. O examinador pode detetar défices sensoriais cutâneos tocando na pele do membro afetado com a mão ou através de um método simples de picada com uma agulha. O movimento passivo dos dedos das mãos ou dos pés do membro afetado pode esclarecer a presença ou ausência de perda sensorial profunda. 5) Necrose tecidular: Quando uma embolia arterial é de longa duração, acaba por ocorrer uma necrose isquémica irreversível dos tecidos. Além da necrose seca dos dedos das mãos ou dos pés causada pela embolia da artéria terminal, quando a artéria principal é bloqueada, a necrose tecidual é generalizada, o membro é frio, roxo escuro e hematoma reticulado, a pele parece empolada e contém exsudato sanguinolento, o tecido é espessado e endurecido. Nesta altura, são evidentes os sintomas sistémicos: depressão, febre alta, arrepios, aumento da frequência cardíaca e até diminuição da pressão arterial e outros sintomas toxémicos.