O que devo fazer se não conseguir descobrir alguma coisa? Nos Estados Unidos, as pessoas ou vão a um psiquiatra pedir conselhos ou vão à igreja para confessar os seus problemas a um padre. O aconselhamento faz tanto parte da vida americana como a ida à igreja para alívio psicológico. Devido à natureza estressante da vida e à indiferença das pessoas, mais pessoas nos Estados Unidos sofrem de distúrbios psicológicos. De acordo com as estatísticas, 26,2% dos adultos com mais de 18 anos nos Estados Unidos tiveram uma doença mental ou viram um psiquiatra. Tão comum como tomar medicamentos para a constipação “Para salvar o nosso casamento, Hilary e eu procurámos aconselhamento separadamente, um dia por semana durante um ano. Foi a primeira vez na minha vida que me abri e falei abertamente sobre os meus sentimentos, as minhas experiências, a minha abordagem à vida e o meu amor. Não gostava do meu passado, tornava-me infeliz, tendo de lidar com uma infância infeliz e uma educação dolorosa. E sabia que estava exausto, zangado e solitário, tinha vergonha das coisas erradas que tinha feito e tentava encontrar o equilíbrio mental. Após um longo período de aconselhamento, Hillary e eu começámos a conversar e voltámos a conhecer-nos”. Este é um monólogo do antigo Presidente Clinton dos EUA na sua autobiografia. Na altura, o escândalo sexual de Clinton foi exposto nos meios de comunicação social e a sua esposa Hillary estava numa “guerra fria” com ele, o que os deixou a ambos mentalmente atormentados. Embora ele fosse o presidente, Clinton teve de se submeter a um aconselhamento psicológico. Recentemente, o famoso golfista americano Tiger Woods esteve envolvido num acidente de carro. Woods foi também forçado a submeter-se a tratamento psicológico após um acidente de viação, o que levou a um escândalo sexual que o deixou em descrédito. Um estudante de liceu americano de ascendência chinesa chegou tarde à escola e depois começou a faltar às aulas. A escola pediu primeiro um conselheiro para falar com o aluno, depois um conselheiro para o aconselhar, e depois foi pedido aos pais para levarem a criança a um psiquiatra, o que acabou por desbloquear os problemas psicológicos da criança: a criança estava em transe devido a uma relação on-line. O aconselhamento tornou-se uma parte tão integral da vida americana que, nas suas palavras, receber aconselhamento é tão comum como tomar medicamentos para a constipação. A razão pela qual os americanos consideram a doença mental como um lugar comum é que são suficientemente corajosos para a enfrentar de cima para baixo, em vez de discriminarem e alienarem os “doentes mentais”. Como disse um famoso psicoterapeuta alemão, aqueles que se consideram mentalmente saudáveis não são realmente saudáveis mentalmente, mas aqueles que são mentalmente saudáveis são aqueles que são suficientemente corajosos para enfrentar os seus problemas mentais. Zhang Xiaodong, um sociólogo da Universidade da Califórnia, San Diego, acredita que a doença mental é um produto inevitável do desenvolvimento social. Quando a vida material é difícil de satisfazer, os problemas psicológicos são relativamente raros; à medida que o desenvolvimento económico e o nível de vida material melhoram, as perturbações psicológicas tornar-se-ão mais proeminentes. À medida que a China avança para a modernização, os problemas psicológicos dos seus cidadãos também se tornarão cada vez mais proeminentes. O Dr. Lin Cimin, um psicólogo do Sul da Califórnia, disse que os americanos são mais corajosos para enfrentar os seus problemas mentais e psicológicos e não consideram ver um psiquiatra uma coisa vergonhosa. Mas muitos chineses vêem as coisas de forma diferente. Mesmo os chineses nos EUA são menos corajosos do que os americanos quando confrontados com problemas psicológicos, e só irão consultar um psicólogo se for necessário. A este respeito, receber aconselhamento e tratamento psicológico começa por atravessar diferenças culturais e barreiras psicológicas. Um sistema de aconselhamento bem desenvolvido A profissão de aconselhamento nos Estados Unidos começou a florescer nos finais dos anos 50 e princípios dos anos 60 e tem vindo gradualmente a desenvolver-se e a melhorar, período durante o qual foi desempenhado um papel importante por um acto assinado pelo então Presidente dos EUA, John F. Kennedy, em 1963, relativo à criação de centros de saúde mental comunitários. Em 1972, foi criada a Comissão Presidencial de Saúde Mental como gabinete da Casa Branca para tratar dos problemas psicológicos do Presidente. Isto significava que todos, desde o Presidente até às pessoas comuns, podiam receber aconselhamento psicológico e consultar um psiquiatra em qualquer altura. Actualmente, existem mais de 280.000 psicólogos clínicos, assistentes sociais e cuidadores psiquiátricos nos Estados Unidos, com um psicólogo para cada 1.000 americanos. Existem também muitos níveis de psicólogos. Para se tornar um psicólogo que possa prescrever medicação, bem como fazer psicoterapia, é preciso ter uma licenciatura em medicina e uma licenciatura em psicologia, e também ser uma pessoa relativamente saudável que possa lidar adequadamente com os seus conflitos psicológicos, o que não é uma tarefa fácil. Em contraste, um doutorado em psicologia só pode fazer aconselhamento psicológico e terapia, e não pode prescrever medicação. Os estudantes de mestrado também podem fazer psicoterapia, mas não testes psicológicos.