As malformações cerebrovasculares são um tipo de malformações congénitas no cérebro e incluem quatro tipos de malformações: malformações arteriovenosas cerebrais, hemangiomas cavernosos, malformações venosas e malformações capilares. Destes, os dois mais comuns são malformações arteriovenosas e hemangiomas cavernosos. A malformação arteriovenosa cerebral é uma condição congénita em que o desenvolvimento normal da vasculatura cerebral é impedido a partir da terceira semana de vida embrionária, resultando numa série de perturbações hemodinâmicas cerebrais devido ao tráfego directo entre as artérias e veias. Os doentes apresentam hemorragias intracranianas recorrentes, episódios convulsivos parciais ou generalizados, ataques isquémicos transitórios, ou défices neurológicos, tais como hemiplegia e afasia devido à falta de abastecimento de sangue localizado e crónico ao cérebro. Como é diagnosticada uma malformação arteriovenosa cerebral? A TC e a RM podem basicamente indicar malformações cerebrovasculares, mas as malformações arteriovenosas cerebrais e as malformações venosas requerem uma angiografia cerebral para confirmar o diagnóstico. Como são tratadas as malformações arteriovenosas? O objectivo da gestão médica é prevenir ou parar a hemorragia, controlar episódios convulsivos e aliviar os sintomas neurológicos pré-existentes. É indicado em casos mais graves ou em casos em que a cirurgia é temporariamente inadequada. O objectivo do tratamento cirúrgico é corrigir as perturbações hemodinâmicas cerebrais e melhorar o fornecimento de sangue ao cérebro, para que os défices neurológicos existentes possam melhorar gradualmente e os episódios convulsivos possam ser reduzidos ou atenuados, com o objectivo de eliminar o risco de ruptura e hemorragia da lesão. Actualmente, existem três tipos principais de tratamento cirúrgico para malformações arteriovenosas cerebrais: 1) craniotomia; 2) intervenção endovascular; e 3) tratamento com faca gama ou raio-x. A craniotomia é indicada nos casos em que a malformação não é particularmente grande e está localizada numa parte superficial do cérebro; onde se formou um hematoma após sangramento da malformação e é necessária uma craniotomia para remover o hematoma e remover a malformação; e onde há episódios convulsivos frequentes. A intervenção endovascular envolve a colocação de um cateter na artéria que fornece a malformação, evitando os vasos normais, ou directamente na malformação, e depois injectar diferentes materiais embólicos, dependendo da situação, para ocluir, reduzir, ou atrasar o preenchimento da malformação, conseguindo assim o tratamento. A intervenção endovascular é preferível nas seguintes situações: onde a malformação vascular é extensa e não pode ser removida craniotomicamente; onde a malformação vascular está localizada em áreas funcionais importantes, tais como áreas motoras, áreas da fala e do tronco cerebral, onde podem surgir complicações graves e sequelas após a cirurgia; onde a malformação vascular é de alto fluxo e a hemorragia é elevada com craniotomia. O tratamento endovascular pode ser realizado desde que o cateter possa atingir a massa malformada. O tratamento com faca gama ou faca X utiliza o princípio da focalização estereotáxica para focalizar os raios gama ou raios X precisamente no local da malformação vascular para que a irradiação engrosse a parede do vaso e cause trombose, ocluindo assim a massa vascular malformada. É indicado para pequenas malformações vasculares, geralmente inferiores a 3 cm; e para malformações vasculares profundas no local e difíceis de alcançar por craniotomia. O tratamento deve ser cuidadosamente seleccionado de acordo com o tamanho e localização do vaso lesionado, o fluxo de sangue através da lesão, ou uma combinação de métodos.