O cancro da tiróide é um tumor maligno da glândula tiróide que é propenso a metástases e recidivas. A principal manifestação clínica é o crescimento de uma massa na glândula tiróide no pescoço. Por vezes pode haver dificuldade em respirar e rouquidão devido à pressão da massa, e muitos pacientes podem também ter gânglios linfáticos ou metástases distantes em todo o corpo, tais como pulmão e osso. A cirurgia é normalmente pensada sempre que é detectado cancro da tiróide e a cirurgia é o tratamento de eleição para o cancro da tiróide. Uma vez que o cancro da tiróide papilar e folicular é menos maligno, há muito que o tratamento abrangente do cancro da tiróide tem sido subvalorizado. Em alguns lugares, só a cirurgia é utilizada; em melhores casos, a terapia hormonal da tiróide é dada após a cirurgia. Com o reforço dos intercâmbios académicos internacionais e uma grande quantidade de dados médicos baseados em provas, o plano de tratamento abrangente “cirurgia + 131I + hormona da tiróide” está agora a ser promovido na China, e o tratamento “em três etapas” para o cancro diferenciado da tiróide chegou a um consenso na comunidade médica. Está agora a tornar-se popular. Verificou-se que o cancro da tiróide é multifocal por natureza e não é possível removê-lo completamente ao microscópio durante a cirurgia do cancro da tiróide, mas há sempre algum tecido residual da tiróide e pode haver focos microscópicos de cancro no tecido residual. A radiação produzida pela 131I é utilizada para remover os resíduos da glândula tiróide e do tecido canceroso da tiróide, melhorando assim a qualidade de vida e prolongando a esperança de vida do paciente. 131I remove o tecido residual da tiróide, e quando o faz, mata também focos microscópicos de cancro, reduzindo assim a recorrência e a metástase. Os resultados de numerosos estudos mostraram que a taxa de recorrência e metástase do cancro da tiróide é de cerca de 30% só com cirurgia, enquanto que a taxa de recorrência e metástase é reduzida para cerca de 2,7% com o tratamento combinado de “cirurgia + 131I + hormona da tiróide”. 131I é também o melhor tratamento para metástases recorrentes no cancro da tiróide papilar e folicular, e é um excelente representante da terapia molecularmente orientada com baixa toxicidade e alta eficácia. Além disso, o exame de corpo inteiro 131I é um teste específico para o diagnóstico precoce de metástases recorrentes no cancro da tiróide papilar e folicular, para observar a absorção da 131I na lesão durante o tratamento, e para determinar a eficácia e o prognóstico. Em resumo, 131I é um verdadeiro “némesis” para o cancro papilífero e folicular da tiróide, uma vez que é tanto o rastreio como o tratamento.