Um estudo com mais de 50.000 pessoas no Irão mostrou que aqueles que bebiam 700ml (cerca de 2 a 3 chávenas) de chá preto a 60°C ou mais por dia tinham quase o dobro da probabilidade de desenvolver cancro do esófago nos próximos 10 anos, em comparação com aqueles que bebiam chá a temperaturas mais baixas. O estudo investigou o tipo mais comum de cancro do esófago no Irão, o carcinoma espinocelular, que ocorre geralmente na parte média e superior do esófago. Assim, para evitar queimaduras repetidas na boca e garganta de várias bebidas quentes, é sensato arrefecer as suas bebidas antes de as consumir. Os investigadores consideraram os seguintes factores potenciais de confusão: idade e sexo, riqueza, localização geográfica, etnia, educação, consumo de fruta e vegetais frescos, tabagismo, e consumo de álcool. Concluiu-se que as pessoas que bebiam chá a 60°C ou mais eram 41% mais propensas a desenvolver cancro do esófago do que as que bebiam chá a temperaturas mais baixas; aqueles que diziam gostar de chá “muito quente” tinham mais do dobro da probabilidade de desenvolver cancro do esófago do que aqueles que diziam beber “frio/quente”. Aqueles que disseram gostar de chá “muito quente” tinham mais do dobro da probabilidade de desenvolver cancro do que aqueles que disseram ter bebido chá “frio/quente”; aqueles que esperaram menos de dois minutos pelo chá tinham 51% mais probabilidade de desenvolver cancro do que aqueles que esperaram seis minutos ou mais. A combinação da temperatura do chá com o número de pessoas que bebiam chá diariamente, beber 700ml ou mais de chá por dia a 60°C ou mais aumentava o risco de cancro em 95%. Como não existem benefícios conhecidos para a saúde ao beber bebidas muito quentes, recomenda-se que as bebidas quentes esperem até arrefecerem antes de as beber. Finalmente, deve também notar-se que mesmo que beber chá quente possa aumentar o risco, o aumento absoluto do risco seria de menos de 1% a 1,2%, o que provavelmente ainda é muito inferior ao risco associado aos factores de risco mais estabelecidos de álcool, tabagismo, dieta e obesidade, pelo que a redução do cancro começa com uma boa dieta e hábitos de vida.