O melanoma maligno, também conhecido como melanoma, é um tumor maligno que tem origem em melanócitos epidérmicos ou nevos pigmentados. Pode ser visto em qualquer idade, mas é mais comum na meia-idade e velhice, e é ligeiramente mais comum nas mulheres do que nos homens. O melanoma maligno é uma malignidade rara com uma incidência anual de menos de 1 a 2/100.000 pessoas em todo o mundo, mas a incidência anual em Queensland, Austrália, é de 16/100.000 pessoas. Os negros e asiáticos raramente sofrem desta doença. Em Xangai, a incidência é de 0,41 por 100.000 habitantes. No passado, pensava-se que a doença era um tumor altamente maligno e rapidamente metastático, mas nos últimos anos verificou-se que a sua malignidade não é tão elevada como se pensava, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 80% a 90% para o melanoma do nevus sardento. Os doentes com melanoma nodular que foram tratados antes da metástase têm uma taxa de sobrevivência de 5 anos de cerca de 50-60%. A compreensão do melanoma maligno na medicina tradicional remonta há mais de 2000 anos ao Clássico de Medicina Interna do Imperador Amarelo, especialmente o “Liu Juanzi’s Ghostly Remains” de Liu Juanzi, um médico falecido da Dinastia Jin, e o “Tratado sobre a Origem de Várias Doenças” de Chao Yuanfang, um médico da Dinastia Sui, onde as manifestações clínicas de “gangrena” e “sementes negras” estão bem documentadas. “As manifestações clínicas da doença são semelhantes às do melanoma maligno. O tratamento desta doença, que combina aspectos internos e externos, está documentado no Zhengzong da Cirurgia, escrito por um médico da Dinastia Ming. A medicina tradicional acumulou uma grande experiência no tratamento do melanoma maligno com eficácia estável e poucas reacções adversas; tem maiores vantagens em reduzir a dor, prolongar a sobrevivência e melhorar a qualidade de vida. O melanoma maligno é referido de várias maneiras como melanoma maligno na medicina tradicional. Na medicina tradicional chinesa, enquadra-se nas categorias de “sementes negras”, “furúnculos negros”, “gangrena” e “gangrena do passado”. O nome “melanoma” é usado na medicina tradicional chinesa.