O melanoma maligno é um tumor maligno raro da pele, também conhecido como nevus cancer ou melanoma, causado por irritação adversa crónica ou repetida de nevos ou manchas mãe pigmentadas, e é extremamente maligno, sendo responsável por uma grande proporção das mortes por tumores de pele. Ocorre principalmente na pele ou nas membranas mucosas próximas da pele, mas também no cérebro mole e no coróide. A incidência varia de acordo com a etnia, região e raça, e é muito mais elevada nos caucasianos do que nos negros. Embora a China seja uma área de baixa incidência de melanoma, a incidência tem vindo a aumentar nos últimos anos. Nos últimos anos, com a promoção da série televisiva “Do Not Disturb II” e programas de saúde televisivos relacionados, a sensibilização para a doença tornou-se cada vez mais importante. O melanoma maligno é mais comumente encontrado na pele, mas também pode ser visto sob as unhas dos dedos das mãos ou dos pés, ou nas membranas mucosas dentro da boca, vagina ou ânus. O melanoma maligno primário também pode ser encontrado nas meninges, na íris e no corpo ciliar. Causa que 84% dos melanomas malignos foram reportados como sendo provenientes de toupeiras benignas. A verdadeira causa da transformação maligna dos melanócitos normais não é conhecida e está associada à poluição atmosférica, sobre-estimulação, fricção frequente, lesões inadequadas, imunodeficiência, e raça. A forma e tamanho das toupeiras mudam frequentemente durante a gravidez e não há provas de que a gravidez aumente a probabilidade de transformação maligna dos nevos pigmentados em melanoma. Sinais de malignidade Um nevo pigmentado deve ser visto precocemente se apresentar algum dos seguintes sinais: crescimento acelerado ou o aparecimento de múltiplos pequenos nevos pigmentados em torno do nevo original, isto é, focos satélites; aprofundamento ou descoloração, especialmente em áreas de hiperpigmentação que se espalham para a pele normal circundante; alterações nas características da superfície e na textura e forma, especialmente reacções inflamatórias na pele em torno do nevo; ulceração, prurido ou dor; sangramento ao lavar ou ao tocar levemente no rosto, etc. As manifestações de melanoma maligno são mais comuns em pessoas de meia idade e idosas, mais homens do que mulheres. É mais comum nos pés dos membros inferiores, seguido pelo tronco, cabeça e pescoço e membros superiores. Aparecem frequentemente como nódulos melanóticos de crescimento rápido. Nas fases iniciais, a hiperpigmentação pode ocorrer em pele normal, ou os nevos pigmentados podem tornar-se mais pigmentados e mais escuros. As lesões podem ser levantadas, irregulares e nodulares, ou em forma de couve-flor. Quando as lesões crescem para o tecido subcutâneo, são nódulos ou massas subcutâneas. As metástases linfonodais ocorrem frequentemente, com metástases avançadas para os pulmões, fígado, ossos, cérebro e outros órgãos. O diagnóstico de melanoma é confirmado por biopsia assim que são detectados sinais de malignidade ou suspeita de malignidade. O diagnóstico diferencial inclui principalmente carcinoma basocelular, queratose seborreica, nevo displásico, nevo azul, dermatofibroma e vários nevos pigmentados. A biopsia de pele é o método mais preciso para confirmar o diagnóstico. A cirurgia radical só deve ser realizada após um diagnóstico patológico definitivo.