O processo pelo qual os melanomas cutâneos com mais de 2 mm de espessura devem ser excisados é controverso. Num estudo com um seguimento médio de 5 anos, os investigadores mostraram através dos resultados de um ensaio aleatório previamente publicado de margens de excisão estreitas (1 cm) versus largas (3 cm) em doentes com melanoma cutâneo que as margens estreitas aumentavam a frequência de recorrência local, mas não havia diferença significativa na sobrevivência global. Os investigadores relatam uma análise de sobrevivência a longo prazo deste ensaio. Os investigadores fizeram um ensaio multicêntrico aleatório e aberto em 59 hospitais, 57 no Reino Unido, um na Polónia e um na África do Sul. Os pacientes com melanoma cutâneo primário localizado e melanoma breslov de espessura superior a 2 mm no tronco superior ou extremidades (excluindo palmas das mãos ou pés) foram aleatoriamente atribuídos (1:1) para serem submetidos a cirurgia (quer para uma margem de excisão de 1 cm ou 3 cm). As listas aleatorizadas foram geradas por blocos de substituição aleatórios e estratificadas por centro e extensão da cirurgia inicial. Os pontos finais para esta análise foram a sobrevivência global e a sobrevivência específica da melanoma. A análise foi conduzida na população com intenção de tratar. Entre 16 de Dezembro de 1992 e 22 de Maio de 2001, os investigadores designaram aleatoriamente 900 pacientes para receber uma margem cirúrgica de 1 cm (n=453) ou 3 (n=447). Com um seguimento médio de 8,8 anos (106 meses [IQR 76-135]), 494 pacientes morreram, e 359 destas mortes foram atribuídas ao melanoma no grupo de 1cm 194 mortes foram atribuídas ao melanoma e 165 no grupo de 3 cm de margem (rácio de risco não ajustado). Embora a taxa de mortalidade global fosse mais elevada no grupo de 1cm de margem do que no grupo de 3cm de margem (253 vs 241), a diferença não foi significativa sem ajuste. 35 (8%) pacientes no grupo de 1cm tiveram complicações cirúrgicas e 65 (15%) pacientes no grupo de 3cm tiveram complicações cirúrgicas. Os resultados deste estudo sugerem que uma margem de 1 cm não é suficiente para pacientes com melanoma cutâneo com uma espessura de Breslov superior a 2 mm no tronco e extremidades. As directrizes actuais recomendam receber uma margem de 2cm para pacientes com espessura superior a 2mm, mas apenas uma margem de 1cm para melanomas mais finos. A adequação da margem de 1cm deve ser abordada em futuros estudos aleatórios para um mau prognóstico em melanomas mais finos.