A International Society for the Study of Lung Cancer, a American Thoracic Society, e a European Respiratory Society (IASLC, ATS, ERS) publicaram conjuntamente novos critérios de classificação internacional multidisciplinar para o adenocarcinoma do pulmão no Journal of Thoracic Oncology (J Thorac Oncol) em 2011. Pela primeira vez, foram propostos métodos de classificação separados para amostras de ressecção cirúrgica, pequenas biópsias e citologia; os conceitos foram actualizados e alterados significativamente, tais como os nomes de carcinoma broncoalveolar (BAC) e adenocarcinoma misto in situ (AIS) e adenocarcinoma minimamente invasivo (MIA) já não eram utilizados. Os nomes de adenocarcinoma in situ (AIS) e de adenocarcinoma minimamente invasivo (MIA) foram substituídos pelos nomes de adenocarcinoma in situ (AIS) e adenocarcinoma minimamente invasivo (MIA). AIS é definido como um pequeno adenocarcinoma (≤3 cm) com crescimento limitado e escamoso de células tumorais ao longo da parede alveolar sem infiltração intersticial, vascular ou pleural, e MIA é definido como um pequeno adenocarcinoma (≤3 cm) com crescimento isolado, predominantemente escamoso e focos infiltrativos ≤0.5 cm. AIS e MIA apresentam-se geralmente como subtipos mucínicos não mucinosos ou muito raros, e os pacientes destas duas categorias têm uma taxa de sobrevivência específica da doença de 100% ou quase 100%, respectivamente, se forem submetidos a cirurgia radical. Em segundo lugar, o adenocarcinoma invasivo pode ser dividido em subtipos com padrões de crescimento predominantemente escamosos, foliculares, papilares e sólidos, sendo recomendado um novo subtipo de “padrão de crescimento micropapilar” devido à sua associação com mau prognóstico. A antiga classificação da OMS de adenocarcinoma celular claro e adenocarcinoma celular indolente foi incluída nos subtipos de base sólida. Em segundo lugar, as variantes do adenocarcinoma invasivo incluem o adenocarcinoma mucinoso invasivo (anteriormente mucinoso BAC), adenocarcinoma coloidal, adenocarcinoma fetal, e adenocarcinoma intestinal. O tipo intestinal, por outro lado, é um subtipo recentemente proposto, que deve ser morfologicamente diferenciado do adenocarcinoma de origem gastrointestinal. Finalmente, um modelo de diagnóstico histológico abrangente e detalhado é defendido para o adenocarcinoma invasivo, em vez de o generalizar a um subtipo misto. Um exemplo de padrão de diagnóstico: adenocarcinoma pulmonar com um padrão de crescimento predominantemente sólido, 10% com um padrão de crescimento semelhante ao alveolar e 5% com um padrão de crescimento papilar; na anterior classificação da OMS, um componente tumoral (um padrão de crescimento particular) era considerado como um constituinte apenas quando alcançava 10%, enquanto que a nova classificação recomenda que deve ser descrito no diagnóstico logo que atinja 5%.