O que é a falta de ar? Porque é que o cancro do pulmão causa falta de ar?
As pessoas com cancro do pulmão podem sentir falta de ar, sensação de aperto no peito, dificuldade em respirar, ou mesmo uma sensação de asfixia. Por vezes, a falta de ar pode ocorrer simplesmente por ir à casa de banho. Porque é que isto acontece?
Todos nós sabemos que os pulmões são o órgão responsável pela troca de oxigénio e dióxido de carbono. O oxigénio é inalado do nariz e transportado através das vias aéreas (traqueia – brônquios – brônquios finos) para os pulmões, onde o oxigénio e o dióxido de carbono no sangue são depois trocados nos alvéolos.
Quando sofre de cancro do pulmão, o tumor é adjacente à via aérea ou invade directamente a via aérea, comprimindo-a ou bloqueando-a, afectando o fluxo de ar para dentro e para fora, a insuficiente troca de oxigénio e sangue, e o armazenamento de dióxido de carbono no corpo, resultando em falta de ar. Além disso, o cancro do pulmão também pode causar acumulação de fluido na cavidade torácica, o que pode forçar os pulmões a não se abrirem completamente, causando falta de ar. Além disso, o oxigénio é transportado através dos glóbulos vermelhos do corpo, e quando o cancro do pulmão causa anemia, isto afecta o transporte de oxigénio e pode também levar à falta de ar.
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Para além do próprio cancro do pulmão, alguns tratamentos como a cirurgia e a radioterapia podem causar danos pulmonares e provocar falta de ar.
É importante salientar que embora a falta de ar seja um dos sintomas comuns do cancro do pulmão, não ocorre em todos os pacientes.
Quais são as características da falta de ar causada pelo cancro do pulmão?
Muitas condições podem causar falta de ar, incluindo asma, alergias, pneumonia, enfisema, bronquite crónica, doença cardíaca, anemia e excesso de peso. Quando a falta de ar é acompanhada de sintomas tais como tosse crónica (tosse seca na sua maioria irritante), sangue na expectoração ou expectoração com sangue, dores no peito, febre, perda de peso inexplicável, etc., estar alerta para a possibilidade de cancro do pulmão e procurar assistência médica imediata.
Como aliviar a falta de ar?
Métodos comuns usados pelos médicos para gerir a falta de ar incluem:
- Inalação de oxigénio;
- Dilatando as vias respiratórias com medicamentos;
- abrir as vias respiratórias obstruídas via broncoscopia;
- Uso de medicação anti-ansiedade para aliviar o stress emocional;
- Se a falta de ar for causada por uma efusão pleural, o líquido pleural pode ser aspirado para o aliviar. Se a falta de ar for causada por compressão tumoral, matar as células tumorais e aliviar a compressão através de tratamento.
Co-revista por: Guangdong Provincial People’s Hospital Guangdong Institute of Lung Cancer Dr. Pan Zhengyong, Médico Chefe Dr. Chen Zhiyong Dr. Zhang Jiatao