As fracturas abertas estão em risco de infecção e é importante tratar a ferida correctamente e de forma atempada para prevenir a infecção e lutar pela cura rápida da ferida, convertendo assim uma fractura aberta numa fractura fechada. As bactérias que invadem a ferida permanecem inicialmente apenas na superfície da ferida, que depois é apenas contaminada. O período de tempo antes das bactérias se multiplicarem e invadirem o tecido é chamado período de incubação. A duração do período de incubação depende da natureza, localização e grau de contaminação da ferida, do tipo, número e virulência das bactérias, da força da resistência local e sistémica do doente e da temperatura do ambiente. Se o desbridamento for realizado durante o período de incubação, a ferida pode, na sua maioria, curar numa só fase. Para feridas recentes dentro de 6 a 8 horas, a fixação interna pode ser adicionada após um desbridamento completo; dentro de 8 a 12 horas, se a ferida não estiver seriamente contaminada, a fixação interna ainda pode ser considerada após um desbridamento completo e a ferida pode ser suturada; entre 12 e 24 horas, o desbridamento ainda pode ser realizado sob a protecção de antibióticos e a fixação interna geralmente não deve ser inserida. A ferida deve ser fechada, conforme apropriado. Se houver inflamação grave, o desbridamento não deve ser realizado. A infecção é difícil de evitar em feridas abertas há mais de 24 horas e o desbridamento pode ser prejudicial, destruindo a barreira de infecção estabelecida e permitindo que a infecção se propague. Em casos raros, onde a temperatura é baixa e a contaminação é mínima, um desbridamento pode ser considerado, ou mesmo uma sutura pode ser considerada, embora tenha sido há mais de 24 horas. Há diferentes pontos de vista sobre a utilização ou não de fixação interna para fracturas abertas. Tradicionalmente, a fixação externa tem sido o método principal, com base no argumento de que a fixação interna pode aumentar os danos dos tecidos e agravar a infecção. A utilização de fixação interna para fracturas abertas tem sido cada vez mais relatada nos últimos 20 anos. Acredita-se que a fixação interna não só proporciona um bom alinhamento da fractura, mas também elimina movimentos anormais da extremidade da fractura, restabelece relações anatómicas normais e elimina espaço morto, o que por sua vez facilita o controlo da infecção e provoca apenas um pequeno número de comorbilidades. No entanto, o melhor método de fixação para cada fractura deve ser cuidadosamente considerado para cada lesão. Nos casos em que a fixação externa por si só pode alcançar o tratamento desejado, a fixação externa deve permanecer o método preferido, enquanto que nos casos em que a fixação interna é a única forma de alcançar um bom resultado, a fixação interna deve ser utilizada correctamente, sujeita a indicações rigorosas. A ocorrência de comorbilidades, tais como infecção após fixação interna de fracturas abertas, está directamente relacionada com o grau de dano e contaminação dos tecidos. Por conseguinte, o pré-requisito para a fixação interna é um desbridamento completo e só deve ser considerado se se espera que a ferida cicatrize numa só fase. As indicações para fixação interna devem ser as seguintes: 1. lesão do nervo vascular, anastomose cirúrgica, fixação interna pode prevenir actividade anormal da extremidade da fractura e criar condições para a cura do nervo vascular; 2. instabilidade extrema da extremidade da fractura, onde a fixação externa simples não pode alcançar os requisitos de tratamento, a fixação interna é viável; 3. fracturas múltiplas, tais como fixação externa múltipla, que é difícil para o doente tolerar, podem ser aplicadas cirurgicamente a várias partes selectivamente; 4. Fracturas múltiplas do mesmo membro, tais como fracturas do úmero e raio ulnar do mesmo lado ou fracturas do fémur e tíbiofíbula do mesmo lado, onde a fixação externa por si só é muitas vezes difícil de atingir os requisitos terapêuticos, deve ser seleccionado um local e deve ser aplicada a fixação interna cirúrgica. A fixação externa do outro site irá facilitar o tratamento. A fixação interna deve ser realizada utilizando o maior número possível de incisões originais e utilizando métodos que causem o mínimo dano possível aos ossos e tecidos moles. Por exemplo, uma fractura oblíqua ou em espiral da tíbia pode ser tratada com fixação interna limitada com parafusos no orifício original, seguida de fixação externa. Para fracturas tubulares longas, particularmente do fémur, os parafusos de placa habituais não atingem a fixação necessária e o decapamento é extenso e os danos são mais graves, pelo que a pregagem intramedular deve ser a base da fixação. As placas de compressão fixam-se, mas são mais graves em termos de danos nos tecidos moles e geralmente não são adequadas para a gestão de emergência de fracturas abertas. Após fixação interna de uma fractura aberta, se houver um defeito de pele e for difícil fechar a fractura numa fase, a fractura pode ser coberta com músculo saudável sem suturar a pele, e após a inflamação ter sido limitada durante 5-7 dias, a fractura pode ser fechada em duas fases ou pode ser transplantado um retalho de pele. Nos casos em que a lesão é grave e a fixação interna ou externa não é aplicável, favorece-se agora a fixação externa através da inserção de pinos de fixação na pele saudável da parte superior e inferior da fractura, com um fixador externo. É particularmente eficaz nos casos em que a ferida da fractura tibiofibular está fortemente contaminada e o desbridamento não é facilmente completado.