A esclerose múltipla é uma doença auto-imune que ocorre no sistema nervoso central e é mais frequentemente observada em mulheres jovens e de meia-idade entre os 20 e 40 anos de idade. No entanto, nos últimos anos não é invulgar ver doentes na casa dos 60 ou mesmo 70 anos. A esclerose múltipla é uma doença crónica com uma elevada taxa de recaídas e uma elevada taxa de incapacidade, muitas vezes com recaídas de remissão e uma deterioração gradual. Os pacientes sentem frequentemente dores oculares repentinas, dores orbitais profundas, que aumentam quando o olho é virado ou tocado, seguidas de perda de visão e, em casos graves, de cegueira rápida e, em alguns casos, defeitos do campo visual, sem causa. Se houver uma lesão na medula espinal, o paciente desenvolve dormência e fraqueza nos membros, uma sensação de aperto no peito e abdómen, e dificuldade em fazer as fezes e urina. Se houver uma lesão no tronco cerebral, há visão dupla, tonturas, dor facial ou dormência, asfixia na água e problemas de deglutição. Se houver uma lesão no cerebelo, há instabilidade na marcha e má coordenação de pequenos movimentos; quando a matéria branca profunda do cérebro está envolvida, há perturbação emocional e, em casos raros, convulsões quando o córtex é afectado.