A causa do LES ainda não foi esclarecida. Acredita-se actualmente que o desenvolvimento do LES é o resultado de uma combinação de factores, incluindo factores intrínsecos tais como genética e hormonas sexuais, bem como factores ambientais, infecções, drogas e outros factores. A interacção de factores genéticos, ambientais, endócrinos e auto-imunes leva à ruptura do sistema imunitário do organismo e à produção de um grande número de auto-anticorpos, causando inflamação aguda e crónica e necrose de tecidos, ou destruição celular, resultando em danos multissistémicos ao organismo. O curso natural do LES alterna entre exacerbações e remissões, e é uma doença sistémica, com erupções cutâneas de qualquer tipo, dores nos músculos, ossos e articulações, bem como lesões no coração, pulmões, fígado, baço, rins, cérebro, olhos, ouvidos, dentes e cabelo. O LES é uma doença tipicamente heterogénea com uma vasta gama de manifestações, variando de uma fase da doença para outra. Embora os critérios diagnósticos da Associação Americana de Reumatismo para o LES sejam geralmente aplicados e tenham boa sensibilidade e especificidade, incluindo manifestações clínicas e testes laboratoriais tais como auto-anticorpos, aqueles que cumprem quatro ou mais critérios podem ser diagnosticados com LES, alguns doentes cumprem os critérios diagnósticos em testes clínicos e laboratoriais mas não são LES, o que por vezes leva a diagnósticos errados. O diagnóstico precoce é, portanto, muito importante para controlar a progressão da doença e melhorar o prognóstico do doente. Para confirmar o diagnóstico numa fase inicial, é importante considerar febre inexplicável, mal-estar, alopecia, mal-estar geral, perda de peso, eritema facial, eritema da ponta dos dedos, erupção cutânea branca ou roxa nas mãos e pés após exposição a frio, úlceras recorrentes da boca, fotossensibilidade, artralgia, aumento dos gânglios linfáticos superficiais, hemorragia menstrual, púrpura, hematúria, proteinúria, pleurisia, anemia, diminuição da contagem de glóbulos brancos e plaquetas, aborto espontâneo, dores de cabeça, alucinações, alucinações, diarreia persistente, vómitos O diagnóstico de LES é complexo, pelo que deve ser visto por um reumatologista num hospital normal e não pode ser diagnosticado por si só para evitar diagnósticos errados. Porque tem medo de tomar hormonas? Para o tratamento do LES com um diagnóstico claro, as hormonas são os medicamentos mais eficazes. É devido ao uso de hormonas que os médicos conseguiram salvar inúmeras vidas da linha da morte, e é agora reconhecida mundialmente como a arma mais poderosa no tratamento do LES. Se necessário, uma combinação de medicamentos imunossupressores adequados pode ajudar a reduzir a dose de hormonas e induzir e manter a remissão. Existem vários destes medicamentos, tais como a ciclofosfamida, o metotrexato, a leflunomida, e a leucovorina, todos os quais precisam de ser monitorizados por um médico. Nos últimos anos, com o rápido desenvolvimento da ciência, foram introduzidos alguns novos medicamentos e tratamentos, tais como a terapia com células estaminais, a substituição do plasma e os agentes biológicos, que trazem novas esperanças para o tratamento do LES. No entanto, ainda não existe alternativa clínica às hormonas, uma vez que a eficácia a longo prazo destes medicamentos ainda não foi provada. Uma vez que as hormonas são uma espada de dois gumes, têm alguns efeitos secundários bem conhecidos durante o tratamento da doença, pelo que o tratamento deve também ser acompanhado de perto quanto a efeitos adversos como infecções, hipertensão, diabetes, úlceras pépticas, osteoporose e osteonecrose asséptica. Por conseguinte, os pacientes devem seguir estritamente as instruções do especialista e não devem aumentar ou diminuir a dose ou parar de tomar o medicamento sem autorização. O uso adequado de hormonas pode não só controlar a doença rapidamente e levá-la a uma remissão a longo prazo, mas também manter os efeitos secundários das hormonas a um mínimo. É importante não acreditar que existam quaisquer terapias medicamentosas que possam substituir ou parar o uso de hormonas. Na realidade, no passado, devido a um conhecimento insuficiente dos efeitos e efeitos secundários das hormonas, as pessoas já tiveram medo e resistência às hormonas devido ao seu abuso, causando efeitos secundários como a osteonecrose asséptica, perdendo assim a oportunidade de tratar o LES. Alguns amigos também estão muito preocupados com os alimentos que podem ser consumidos e os que não podem ser consumidos?os pacientes com LES geralmente não têm contra-indicações alimentares especiais, mas alguns alimentos, tais como aipo, figos, cogumelos, alimentos fumados, alfafa, vagens de feijão, desenho animado, salsa e outros alimentos têm induzido a fotossensibilidade ou estimulado os efeitos imunitários, devem ser evitados tanto quanto possível. Frutas e vegetais ricos em potássio, tais como bananas, maçãs, laranjas e tomates podem ser consumidos, mas se o doente tiver insuficiência renal e elevado potássio sanguíneo, estes alimentos não devem ser consumidos. Os doentes com diabetes também devem limitar os alimentos básicos e os doces, e aqueles com tensão arterial elevada devem comer uma dieta leve e pobre em sal. Os doentes com LES também devem estar conscientes de que alguns medicamentos podem desencadear lúpus, tais como hidrazina, procainamida, isoniazida, clorpromazina e metildopa, e devem ser evitados. Os princípios do tratamento do LES são: tratamento activo durante a fase activa para o levar à remissão; ajustamento do medicamento durante a fase de remissão para minimizar os efeitos secundários do medicamento e evitar a recidiva da doença. De preferência, os pacientes devem prestar atenção a cinco coisas: seguir conselhos médicos, descansar adequadamente, ser mentalmente felizes, comer uma dieta razoável e ter revisões regulares; não usar medicação indiscriminadamente, não se esforçar demasiado, não se expor ao sol, não ouvir boatos e não parar de tomar medicação subitamente. Os investigadores médicos estão a trabalhar arduamente para encontrar a causa do seu desenvolvimento e acreditamos que um dia, num futuro próximo, o LES estará completamente curado!