Os pacientes queixam-se frequentemente de não saberem a que departamento ir quando têm esta doença, desde a dermatologia à nefrologia ou reumatologia. Para compreender porquê, vejamos as características desta doença. O nome “lupus erythematosus” é uma tradução da palavra latina lupus eritematosus, que foi descrita pela primeira vez pelo dermatologista francês Biett no início do século XIX. O nome “lúpus eritematoso” foi dado a este doente devido às lesões cutâneas recorrentes e intratáveis observadas na altura no rosto ou noutras áreas relacionadas, que apareceram como placas eritematosas irregulares, edematosas, com um centro deprimido e arestas elevadas, uma superfície lisa, por vezes com escamas, e em alguns casos, alterações como atrofia, cicatrizes e hiperpigmentação no topo das placas eritematosas, parecendo que tinham sido mordidas por um lobo “. No entanto, mais tarde, com a acumulação de experiência clínica e o desenvolvimento da ciência médica, muitos clínicos descobriram que a doença não só tinha danos na pele, mas também combinados com danos nos tecidos e órgãos como o cérebro, coração, pulmões, fígado, gastrointestinos, rins, sangue, articulações, nervos e músculos. Isto levou Osler, um médico americano, a cunhar o nome “SLE” há mais de 100 anos, e tem sido utilizado desde então. Parece agora que aquilo a que o Dr. Bett se referia na altura era um dos tipos de lúpus eritematoso, nomeadamente o lúpus eritematoso discóide, que é principalmente um dano cutâneo. Então, quais são os tipos de lúpus eritematoso? Actualmente, existem quatro tipos principais de lúpus eritematoso, incluindo lúpus eritematoso discóide, lúpus eritematoso cutâneo subagudo, lúpus eritematoso profundo e lúpus eritematoso sistémico, de acordo com as suas manifestações clínicas. Os primeiros três tipos de lesões invadem principalmente a pele e são geralmente vistos em dermatologia; enquanto que o LES tem um envolvimento de vários sistemas de órgãos e mais danos nos órgãos internos, especialmente nos rins. Portanto, é visto principalmente na nefrologia ou reumatologia. Contudo, como o LES é uma doença auto-imune do tecido conjuntivo, há um grande número de auto-anticorpos patogénicos e complexos imunitários no organismo. Portanto, o lúpus eritematoso discóide persistente e o lúpus eritematoso cutâneo subagudo são susceptíveis de evoluir para lúpus eritematoso sistémico. Os doentes com LES podem por vezes ter uma apresentação atípica, sem lesões cutâneas, lesões cutâneas discóides, ou outros sintomas sistémicos tais como dores articulares, anemia e proteinúria. Portanto, antes de se fazer um diagnóstico de LES, devem ser efectuados vários testes, tais como análises ao sangue, urina, funções hepáticas e renais num nefrologista para excluir o LES, e estes testes devem também ser efectuados durante o tratamento a longo prazo para monitorizar as alterações do estado.