O pâncreas é um órgão digestivo importante no corpo e a sua principal função é secretar enzimas pancreáticas para digerir os alimentos e regular os níveis de açúcar no sangue. A pancreatite aguda é uma reacção inflamatória em que o tecido pancreático se digere a si próprio após activação anormal das enzimas pancreáticas devido a uma variedade de causas, resultando em edema pancreático, exsudação, hemorragia e até necrose. A pancreatite aguda carece de sintomas específicos e as principais manifestações no início são dor abdominal, inchaço, náuseas e vómitos. A dor abdominal é predominantemente no abdómen superior e pode irradiar para trás dos ombros e pode ser ligeiramente distendida ou severa e insuportável. O início da pancreatite aguda é muito semelhante a muitas outras doenças abdominais, tais como colecistite aguda, úlcera gastroduodenal perfurada, apendicite aguda, etc. É difícil distinguir entre elas para os leigos. Para além dos sintomas e exame físico do doente, o médico deve também diagnosticar pancreatite aguda com base na ecografia abdominal, TAC e outros exames de imagem, bem como análises de sangue e urina. A amilase e lipase sanguíneas são indicadores específicos de pancreatite aguda e são consideradas como sendo mais de três vezes o limite superior dos valores normais. Existem três causas principais de pancreatite aguda: cálculos biliares, álcool e hiperlipidemia. Durante os últimos cinco anos, a incidência de pancreatite aguda tem aumentado todos os anos. A causa mais importante é a litíase biliar, seguida de hiperlipidemia (triglicéridosemia elevada) e álcool. Pessoas com cálculos na vesícula biliar, hiperlipidemia (triglicéridosemia elevada) e consumo regular e pesado de álcool correm um risco elevado de pancreatite aguda. Portanto, o tratamento regular das pedras na vesícula biliar e da hiperlipidemia, a abstinência do álcool e a prevenção do consumo excessivo de álcool são as principais medidas para prevenir a pancreatite aguda. Em geral, durante as férias, especialmente durante o Ano Novo chinês, amigos e familiares reúnem-se e tendem a comer grandes quantidades de alimentos gordurosos e a beber grandes quantidades de álcool, por isso, após as férias é frequentemente o momento em que os doentes com pancreatite mais aguda são vistos nos hospitais. A pancreatite aguda divide-se em formas ligeiras e graves. A forma suave da pancreatite é frequentemente vista clinicamente, é frequentemente auto-limitada e tem um bom prognóstico. Em contraste, cerca de 20% dos doentes com casos graves desenvolvem insuficiência cardíaca, renal, pulmonar e de outros órgãos vitais, bem como necrose pancreática, que é perigosa e tem uma taxa de mortalidade de até 20%. O tratamento da pancreatite aguda grave consiste em dois componentes principais. Uma parte é o tratamento não cirúrgico, que visa a insuficiência ou falência respiratória, circulatória, hepática, renal e de outros órgãos vitais, confiando na unidade de cuidados intensivos, monitorização estreita dos sinais vitais dos doentes, cuidados intensivos dos doentes, apoio à função orgânica (por exemplo, ventilador, hemofiltração à beira do leito), tratamento abrangente de infecções locais e sistémicas, etc. A outra parte do tratamento é cirúrgica, para a infecção secundária da necrose pancreática. O tratamento da pancreatite aguda grave é um reflexo da força abrangente do hospital e do departamento, devido à complexidade e variabilidade da condição.