A etiologia da pancreatite aguda é complexa e a causa exacta ainda não foi elucidada. Sabe-se que há uma variedade de factores de risco envolvidos no desenvolvimento da pancreatite aguda, e estes factores de risco variam de país para país e de região para região. Na Europa e nos Estados Unidos, a ocorrência de pancreatite aguda está sobretudo associada ao abuso do álcool, enquanto que na Ásia, especialmente na China, a pancreatite devida a doença biliar é a mais comum. Em termos clínicos, a doença do tracto biliar e o alcoolismo constituem 70-80% dos factores de risco de pancreatite aguda, enquanto outros estão relacionados com estenose do canal pancreático, hiperlipidemia, pós-ERCP, infecção, trauma, cálcio elevado, drogas, gravidez, etc. Há ainda 5-10% de pacientes que não conseguem encontrar factores de risco claros para a doença, chamada pancreatite idiopática. Segue-se uma introdução aos factores de risco comuns para a pancreatite aguda. A “teoria da via comum” do ducto biliopancreático é a base anatómica para a ocorrência de pancreatite aguda biliar. Já em 1901, Opie descobriu que as pedras incrustadas na extremidade inferior do ducto biliar causavam o refluxo da bílis infectada para o ducto pancreático, causando assim pancreatite aguda. Nos últimos anos, alguns autores propuseram a “teoria da migração das pedras”, o que significa que as pedras do ducto biliar se movem através da jugular do Vater, estimulando a mucosa da jugular e causando papiledema e espasmo do esfíncter de Oddi, resultando no refluxo da bílis no ducto pancreático e causando a ocorrência de pancreatite aguda. A doença do tracto biliar é a causa mais comum de pancreatite aguda na China, sendo responsável por mais de 50% dos casos. A inflamação do ducto biliar, pedras, parasitas, edema, espasmo e outras lesões causam obstrução no abdómen jugular, juntamente com a contracção da vesícula biliar, a pressão no ducto biliar sobe e a bílis volta a fluir para o ducto pancreático através de um canal comum, activando as enzimas pancreáticas e levando à auto-digestão pancreática e causando pancreatite. Além disso, os cálculos biliares e as infecções do tracto biliar também podem causar disfunção do esfíncter de Oddi e o refluxo do fluido duodenal para o ducto pancreático, activando as enzimas digestivas pancreáticas e desencadeando a pancreatite aguda. O mecanismo da pancreatite aguda mediada pelo álcool não é claro, mas não há dúvida de que existe uma relação clara entre o abuso do álcool e a ocorrência de pancreatite aguda. A pancreatite alcoólica pode ser um ataque agudo, mas a maior parte dela é crónica por natureza. Existe uma correlação clara entre o desenvolvimento de pancreatite aguda e a quantidade de álcool consumida, com um risco muito maior de pancreatite se forem consumidos mais de 420g de álcool por semana. Nos países ocidentais, o alcoolismo é a principal causa de pancreatite aguda e crónica. Nos Estados Unidos, 1/2 a 2/3 da pancreatite aguda está relacionada com o alcoolismo todos os anos. De acordo com dados estrangeiros, cerca de 0,9% a 9,5% dos alcoólicos desenvolvem pancreatite do tipo clínico e 17% a 45% têm evidência de pancreatite na sua patologia. Estudos experimentais e observações clínicas revelaram que o álcool pode causar pancreatite aguda através das seguintes vias: primeiro, estimula as células G no seio gástrico a secretar a gastrina, aumentando a secreção ácida gástrica, que por sua vez provoca acidificação no duodeno, provocando aumento da secreção de glucagon; segundo, provoca aumento da pressão no duodeno, espasmo do esfíncter de Oddi e edema papilar, levando ao aumento da pressão no ducto pancreático; terceiro, afecta a função exócrina do pâncreas, produzindo depósitos de proteínas no ducto pancreático A primeira é produzir precipitados de proteínas que bloqueiam o canal pancreático e causam pancreatite. 3, as anomalias metabólicas hiperlipidemias aumentam a viscosidade do sangue, partículas lipídicas séricas bloqueiam os vasos sanguíneos pancreáticos, resultando em distúrbios de microcirculação pancreática, isquemia pancreática e hipoxia. A hidrólise de triglicéridos séricos liberta uma grande quantidade de ácidos gordos livres com efeitos tóxicos, causando a formação de microembolismos locais e danos nas membranas capilares. A hipertrigliceridemia devida a múltiplas causas (por exemplo, drogas, diabetes, genética, gravidez e doença hipercoelíaca familiar) foi relatada como sendo responsável por 6,9% das causas de pancreatite aguda. Para além do facto de a glândula pancreática não fazer parte da glândula pancreática, a glândula pancreática é também uma parte da glândula pancreática. 4, isquemia O pâncreas é extremamente sensível à isquemia, e a lesão isquémica do pâncreas por várias causas é um factor directo na ocorrência de pancreatite aguda. Para além da isquemia do pâncreas causada por choque hipovolémico grave, a embolia arterial do pâncreas e embolia microscópica causada por vasculite também pode causar isquemia do pâncreas, enfarte, e mesmo pancreatite aguda. O diagnóstico de pancreatite aguda causada por isquemia é clinicamente difícil e muitas vezes mal diagnosticado, e deve ser levado a sério no diagnóstico diferencial de pancreatite idiopática. 5, infecção Certas doenças infecciosas agudas, tais como febre tifóide, escarlatina, sepse, etc., infecções abdominais graves, tais como infecções agudas do tracto biliar, etc., podem tornar-se a causa de pancreatite aguda. Tem sido relatado que alguns vírus como o vírus da papeira, o vírus da coxsackie e o citomegalovírus também podem causar pancreatite aguda. 6, cirurgias e traumatismos abdominais rombos apertam o parênquima pancreático ou lesões penetrantes pancreáticas, operações de laparotomia danificam o pâncreas, podem causar derrame de fluido pancreático ou refluxo de fluido intestinal biliar e causar pancreatite aguda. A pancreatite causada por colangiopancreatografia retrógrada (ERCP) representa 0,5-5% na prática clínica e é principalmente causada por injecção de contraste excessivo ou alta pressão. A maioria dos pacientes pertence à pancreatite leve, a maioria deles pode curar-se; no entanto, um pequeno número de pacientes pode desenvolver-se em pancreatite pesada, causando mesmo a morte, pelo que deve atrair a atenção clínica. 7, drogas A pancreatite aguda induzida por drogas tem sido cada vez mais relatada nos últimos anos em relatórios clínicos, drogas geralmente utilizadas como hidroclorotiazida, glucocorticóides, sulfonamidas, azatioprina, warfarina, lamivudina, estavudina, indinavir, ácido valpróico (VPA), estatinas e outras drogas podem levar à pancreatite aguda. 8, tumores ou parasitas Tumores benignos e malignos perto da papila pancreática ou duodenal que comprimem o ducto biliopancreático causando obstrução, isquemia ou infiltração directa activando enzimas pancreáticas podem induzir pancreatite aguda. Alguns parasitas tais como Ascaris lumbricoides e Schistosoma chinensis que causam obstrução do ducto biliopancreático são também uma causa de pancreatite.