Para o cancro da tiróide diferenciado metastásico, a terapia com iodo radioactivo (131I) pode erradicar as células tumorais e é altamente eficaz. No entanto, mesmo com uma estimulação adequada da tiróide e evitando a ingestão excessiva de iodo, apenas 2/3 dos doentes com cancro da tiróide diferenciado metastásico podem consumir quantidades significativas de iodo e a taxa de cura é de apenas 42%. Os pacientes que falham a terapia com radioiodo têm uma sobrevivência esperada de 3-5 anos e não têm acesso a medicação apropriada. O tratamento tem sido dificultado pela falta de consenso sobre o diagnóstico e a gestão do cancro da tiróide diferenciado resistente a radioiodoides. Os doentes com cancro da tiróide diferenciado resistente a radioiodoides estão amplamente divididos nas quatro categorias seguintes: 1. doentes com lesões metastáticas sem absorção de iodo no momento do tratamento inicial doentes que não beneficiam da terapia com radioiodoides: lesões claras sem absorção de iodo no momento do exame de corpo inteiro com radioiodoides; lesões com absorção de iodo que não beneficiam do exame de corpo inteiro com radioiodoides. Os doentes com metástases múltiplas e perda de absorção de iodo podem ser devidos à erradicação de células melhor diferenciadas com absorção de iodo e à metástase de células cancerosas pouco diferenciadas com perda de absorção de iodo. Os pacientes com absorção parcial de iodo em algumas lesões e sem absorção de iodo em outras Pacientes com múltiplas metástases, normalmente identificados por PET-CT scan com 124I, 18-FDG como traçador ou TAC de diagnóstico de corpo inteiro com radioiodo, terão perda adicional de absorção de iodo nas suas metástases (especialmente se forem capazes de absorver 18-FDG) e não beneficiarão da terapia com radioiodo. 4. pacientes cujas lesões têm absorção de iodo, mas cujas metástases estão a progredir O consenso afirma claramente que se as lesões ainda estão a deteriorar-se após tratamento adequado com radioiodo, o tratamento continuado é ineficaz. Durante a radioterapia, a resposta ao tumor é principalmente observada por imagem (TAC ou RM) e funcional (captação de iodo e medição da tiroglobulina sérica). Os métodos de avaliação são variados, mas pode haver alguma variação, por exemplo, quando as imagens mostram uma diminuição da absorção de iodo, mas um aumento da concentração sérica de tiroglobulina, o que requer uma avaliação completa da condição. Algumas condições permanecem inexplicáveis, tais como os pacientes que têm metástases com absorção de iodo mas não são curados após vários tratamentos com radioiodo (estes pacientes também têm lesões não progressivas de acordo com os critérios RECIST). Este grupo de pacientes tem uma probabilidade baixa de cura com tratamento contínuo com iodo radioactivo e um risco progressivo de efeitos secundários, tais como tumores secundários e leucemia. Se este grupo de pacientes (especialmente aqueles que receberam 600 mCi) pode ser classificado como resistente a radioiodo e se interromper a terapia de radioiodo é ainda controverso. O apoio à continuação da radioterapia baseia-se principalmente na resposta ao curso anterior do tratamento: continuação da significativa absorção de iodo, redução da absorção de 18F-FDG e poucos efeitos adversos. Se o PET-CT mostrar uma elevada absorção de 18F-FDG na lesão, é menos provável que a terapia com radioiodo seja totalmente eficaz; portanto, a terapia com radioiodo deve ser evitada se a absorção de 18F-FDG for encontrada na lesão ou se for melhorada. Finalmente, a terapia com radioiodina não é geralmente recomendada para pacientes que não podem ser submetidos a tiroidectomia porque a presença da glândula tiróide torna impossível avaliar a absorção de iodo e a terapia com radioiodina é ineficaz; tais pacientes devem ser geridos como resistentes à radioiodina.