As hérnias pediátricas e a seringomielia são as condições cirúrgicas mais comuns em cirurgia pediátrica, principalmente em rapazes mas também em raparigas, e a incidência é relativamente elevada em crianças. Uma criança com uma hérnia não tem normalmente dores, mas se o tubo intestinal no estômago entrar no escroto e não puder ser retraído, pode causar dores ou mesmo vómitos, uma condição conhecida medicamente como uma “hérnia encarcerada”. Esta é uma condição médica chamada “hérnia encarcerada” e deve ser vista por um médico imediatamente. Durante o desenvolvimento do embrião há um tubo entre o estômago e o escroto chamado esfíncter peritoneal, que começa a fechar em torno do nascimento e já não comunica com a cavidade abdominal. Se não estiver fechado, o conteúdo da cavidade abdominal, como os intestinos, pode cair e forma-se uma hérnia pediátrica. Se o canal for pequeno e só o fluido intra-abdominal puder fluir para baixo, é uma seringomielia. Uma verdadeira hérnia não pode voltar a crescer sozinha. Algumas crianças crescem sem uma hérnia, mas na velhice, à medida que os músculos enfraquecem e a fáscia relaxa, a hérnia pode reaparecer. Como as hérnias e a seringomielia afectam o crescimento e o desenvolvimento testicular, e como as hérnias implicam o risco de impacção, a atitude científica é tratá-las prontamente com cirurgia, de modo a não perder a visão de conjunto. Uma hérnia encarcerada é uma condição em que um órgão intra-abdominal entra no saco da hérnia, fica preso, não se pode reiniciar e permanece dentro do saco, seguido de circulação prejudicada e até necrose isquémica. Esta é uma complicação comum de uma hérnia pediátrica, pois a criança apresenta-se com choro paroxístico ou dedos apontando para o inchaço para indicar dor. As crianças sem história de hérnia também podem ser vistas por uma “hérnia encarcerada”. Uma hérnia encarcerada deve ser vista imediatamente no hospital e pode ser reposicionada por manipulação nas fases iniciais se: 1) estiver encarcerada há mais de 12 horas; 2) houver sangue nas fezes e o estado geral for pobre; 3) uma rapariga tiver uma hérnia encarcerada e o conteúdo da hérnia for frequentemente os ovários e as trompas de Falópio; 4) um recém-nascido tiver uma hérnia encarcerada; 5) a manipulação tiver falhado. Os casos acima mencionados requerem frequentemente tratamento cirúrgico. Como deve tratar uma hérnia após os 6 meses de idade, ou se a criança tiver menos de 6 meses mas a hérnia for grande e cair no escroto, e se houver risco de impacção, é indicada uma cirurgia precoce. A seringomielia pode ser observada até 1 ano de idade, se não for demasiado grande. A cirurgia é o único tratamento seguro e fiável. Existem dois tipos de cirurgia, a cirurgia tradicional de pequena incisão e a cirurgia laparoscópica minimamente invasiva. A nossa pequena incisão tradicional é inferior a 1cm. Em comparação, recomenda-se um tratamento laparoscópico minimamente invasivo, com as seguintes vantagens: (1) tempo de operação curto, poucos danos e recuperação rápida. (2) O tratamento laparoscópico de ambos os lados da hérnia não requer incisões cirúrgicas adicionais. (3) Se a hérnia for unilateral, a “hérnia invisível” do lado oposto pode ser detectada e operada ao mesmo tempo, evitando a necessidade de operar novamente do lado oposto no futuro. (4) O efeito cosmético é óbvio e as cicatrizes cirúrgicas são basicamente invisíveis após a cura.