Muitos pais descobrem ao dar banho ao seu filho que um dos lados das bolas está inchado e que o inchaço aparece ou aumenta significativamente quando a criança chora, tosse ou se levanta, mas gradualmente encolhe para desaparecer quando está deitada em silêncio ou se levanta de manhã.
O lado dilatado do inchaço não é o alargamento real das bolas, mas a acumulação de líquido no escroto ou o intestino a cair, que é clinicamente conhecido como xingomielia e hérnia. De facto, quer se trate de uma xingomielia ou de uma hérnia, a etiologia é a mesma – ambas são devidas a uma falha no fecho da bainha peritoneal, apenas a diferença é que o que cai numa hérnia é intestino ou omento e o que cai numa xingomielia é fluido. A hérnia e a seringomielia têm certos perigos se não forem tratadas. Perigos comuns da hérnia em crianças: as hérnias ficam presas, levando à isquemia e necrose do canal intestinal e do testículo ipsilateral, o que em casos graves pode levar ao choque infeccioso e pôr em perigo a vida; a hérnia repetida do conteúdo intestinal no escroto pode levar à displasia testicular. O perigo da seringomielia é que afecta o fornecimento de sangue aos testículos, resultando em displasia testicular e mesmo atrofia testicular. Então como distinguir entre uma syringomyelia e uma hérnia? Em primeiro lugar, é preciso ver se a virilha e o escroto são simétricos, depois sentir a mão ao longo da virilha em direcção ao escroto. Se sentir outras bolsas para além das bolas, ou se um dos lados das bolas parecer particularmente grande quando o sente, então deve consultar um médico. Se as bolas estiverem em cima do escroto ou na virilha, deve também consultar um médico para saber se existe criptorquidismo, pois há uma boa probabilidade de uma criança com uma hérnia ou xingomielia ter um criptorquidismo. Um método comum é o de fazer brilhar uma tocha na área alargada. Uma hérnia é sobretudo intestinal e opaca, enquanto uma seringomielia é aquosa e opaca, mas alguns recém-nascidos e alguns casos especiais não são tão fáceis de distinguir. Então, quando é o momento certo para operar? Para a hérnia inguinal, se a criança tiver menos de 1 ano de idade e não tiver hérnia frequente do conteúdo abdominal, o tratamento pode ser temporário sob observação, e a cirurgia pode ser considerada se a hérnia não cicatrizar espontaneamente após 1 ano de idade. Em casos de hérnia frequente do conteúdo abdominal, a cirurgia é geralmente recomendada após 6 meses. Se a hérnia recorrente estiver presente, não há limite de idade e a cirurgia deve ser realizada o mais cedo possível. No caso da syringomyelia, se a syringomyelia não for grande e o tom não for elevado, não há urgência para operar, especialmente em bebés com menos de 1 ano de idade, uma vez que ainda pode resolver por si só. Se o tom for alto, então recomenda-se a cirurgia precoce, independentemente da idade. Se a seringomielia não se resolver espontaneamente para além de 1 ano de idade, recomenda-se a cirurgia precoce para reduzir o impacto no fluxo e desenvolvimento do sangue testicular.