Passaram mais de 20 anos desde que o primeiro stent intracoronário foi colocado por Jacques Puel e Ulrich Sigwart em Toulouse, França, em 1986, e é atualmente amplamente utilizado no tratamento da doença arterial coronária. O desenvolvimento dos stents coronários pode ser dividido na era dos stents nus e na era dos stents farmacológicos. Vantagens do stent desnudado (BMS): 1. a sua eficácia e segurança são melhores do que a PTCA isolada; 2. pode reduzir a taxa de reestenose após a PTCA (de 30-50% para 20-30%); 3. a duração da terapia antiplaquetária dupla pós-operatória com aspirina e tienopiridina é mais curta do que a do stent farmacológico (DES), pelo menos 1 mês, de preferência 12 meses (se o paciente estiver em alto risco de hemorragia, aplicar pelo menos 2 semanas). Desvantagens: elevada taxa de revascularização devido a reestenose intra-stent após o procedimento devido a hiperplasia endotelial. Os DES, por outro lado, inibem significativamente a hiperplasia intimal, reduzindo assim significativamente a taxa de reestenose e de revascularização após a colocação do stent (5-10%). Os estudos disponíveis mostram que os SF são mais eficazes do que os BMS e pelo menos tão seguros como estes últimos. Existem várias formas de classificar os stents coronários: consoante o desenho do stent, podem ser classificados como stents em malha, tubulares, em anel e enrolados (os stents tubulares e em anel são os mais utilizados na prática clínica). Consoante o material da endoprótese, podem ser classificadas em endopróteses de aço inoxidável 316L, liga de cobalto-crómio, níquel-titânio, tântalo e outras. Consoante o método de administração, dividem-se em stents expansíveis por balão e stents auto-expansíveis. Os diferentes stents são concebidos de acordo com aplicações especiais, como os stents adequados para lesões de bifurcação e os stents com membranas para aneurismas ou perfurações coronárias. Os stents farmacológicos são os mais utilizados na prática clínica e estão constantemente a ser actualizados. A primeira geração de SF era revestida com um revestimento polimérico, cujo objetivo era controlar a libertação de fármacos. As gerações mais recentes de SF conseguem-no através da escolha de materiais biocompatíveis mais complexos (por exemplo, polímeros de PC) e polímeros totalmente biodegradáveis, como o PLA e o PLGA, que podem ser metabolizados em água e dióxido de carbono, deixando assim apenas uma plataforma de stent de metal nu no local após a libertação total do fármaco. Outro conceito consiste em evitar a utilização de revestimentos poliméricos. A nova endoprótese intravascular isenta de portadores de fármacos desenvolvida pela LP evitou tanto a irritação permanente da parede do vaso por polímeros não degradáveis, que afecta a endotelização, como os efeitos adversos dos polímeros degradáveis antes da degradação e os potenciais efeitos secundários durante a degradação. 2) As substâncias transportadas pela endoprótese, inicialmente revestidas de rapamicina (sirolimus) e de paclitaxel, e mais recentemente revestidas de heparina, hirudina e análogos da rapamicina: everolimus, tacrolimus, pimecrolimus, etc. Existem também os stents Genous com captura de células progenitoras endoteliais, os stents radioactivos gama e beta aprovados pela FDA, os stents revestidos com veias, os stents revestidos com inibidores da metaloproteinase, os stents revestidos com fator de crescimento endotelial vascular e os stents revestidos com 17-beta-estradiol, para citar apenas alguns. Além disso, foram desenvolvidos stents totalmente biodegradáveis que, uma vez totalmente absorvidos, significam que não há qualquer resíduo de stent e que o vaso local pode ser reparado.