A espondilite anquilosante (AS) é uma doença em que a inflamação das articulações sacroilíacas e dos pontos de ligação da coluna vertebral é o principal sintoma. Está fortemente associada à HLA-B27. Certos microorganismos (por exemplo, Klebsiella) têm antigénios comuns com o tecido da própria pessoa susceptível e podem desencadear uma resposta imunitária anormal. É uma doença inflamatória crónica caracterizada por fibrose e ossificação das grandes articulações das extremidades, bem como dos anéis de discos intervertebrais e tecido conjuntivo adjacente, e anquilose articular. Quais são as causas da espondilite anquilosante? 1. Genética: Os factores genéticos desempenham um papel importante no desenvolvimento da espondilite anquilosante. O risco da doença num grupo de familiares com espondilite anquilosante é relatado como sendo 20 a 40 vezes maior do que na população geral, e a prevalência de espondilite anquilosante em familiares de primeiro grau é 24,2%, 120 vezes maior do que na população normal. Tudo isto sugere que a HLA-B27 é um factor importante no desenvolvimento da espondilite anquilosante. 2) Autoimunidade: A própria espondilite anquilosante é uma doença auto-imune. Verificou-se que 60% dos doentes com espondilite anquilosante aumentaram o complemento sérico, a maioria dos casos tem o factor reumatóide do tipo IgA, aumentaram significativamente os níveis séricos de C4 e IgA, e os complexos imunitários circulantes (CIC) no soro, mas a natureza do antigénio não foi determinada. Os fenómenos acima mencionados sugerem o envolvimento de mecanismos imunitários na patogénese da doença. 3. infecção: Estudos recentes sugerem que a incidência de espondilite anquilosante pode estar associada à infecção. Os relatórios também confirmaram que a incidência de colite ulcerosa e enterite restritiva é muito maior nos doentes com espondilite anquilosante do que na população em geral, pelo que se especula que a espondilite anquilosante possa estar associada à infecção. 4. outros factores: traumas, perturbações endócrinas, metabólicas e reacções metabólicas são também suspeitos como factores na patogénese da doença. Em conclusão, a causa da doença é desconhecida e não existe uma teoria única que explique completamente todas as manifestações da espondilite anquilosante, que é susceptível de ser influenciada por factores ambientais (incluindo a infecção) baseados em factores genéticos.