A espondilite anquilosante é uma doença inflamatória da coluna vertebral. A doença afecta principalmente as estruturas predominantemente mediais da coluna vertebral e pode causar uma série de deficiências funcionais e orgânicas tais como dor, rigidez e fadiga muscular, que por sua vez podem limitar o movimento espinhal do paciente e causar muitos inconvenientes na sua vida de trabalho. A medicina baseada em provas sugere que a reabilitação é a parte mais importante do tratamento AS. Embora a eficácia da reabilitação e do exercício aeróbico tenha sido mencionada na literatura, os detalhes exactos do tipo de exercício que um paciente deve fazer, quantas vezes por semana e durante quanto tempo cada sessão de exercício deve ser, permanecem pouco claros. A fim de investigar as alterações na função motora, mobilidade espinal, progressão da doença e qualidade de vida em pacientes com EA após o exercício aeróbico, o Dr. Jennings et al da Universidade de São Paulo, Brasil, realizaram um ensaio controlado aleatório de 12 semanas e publicaram os resultados na revista JRheumatol, na esperança de que os médicos e pacientes tenham uma compreensão mais precisa e específica dos efeitos do exercício aeróbico. Espera-se que os médicos e pacientes tenham uma compreensão mais precisa e concreta dos efeitos do exercício aeróbico e assim sejam mais activos no seu tratamento. Um total de 70 pacientes com SA foram incluídos neste ensaio. Todos os pacientes foram claramente diagnosticados de acordo com os Critérios Modificados de Nova Iorque e tinham recebido medicação regular, e nenhum dos pacientes deste ensaio tinha quaisquer condições médicas anteriores que pudessem afectar o resultado do ensaio, tais como diabetes ou doenças cardiovasculares. Os 70 pacientes foram, sem saber, divididos igualmente entre os grupos de ensaio e de controlo, com 35 pacientes em cada grupo. Durante as 12 semanas do ensaio, os pacientes do grupo de teste realizaram três conjuntos de 30 segundos cada, além de exercícios de alongamento três vezes por semana, que exigiam que os pacientes esticassem completamente os músculos do tronco e dos membros. Além disso, cada sessão de alongamento foi precedida por 50 minutos de exercício aeróbico, que consistiu num aquecimento de 5 minutos – 40 minutos de caminhada (o limiar anaeróbico do paciente foi medido previamente e o ritmo cardíaco do paciente esteve sempre abaixo do limiar anaeróbico durante a sessão de caminhada) – e 5 minutos de descanso. 5 minutos de descanso. Os pacientes do grupo de controlo apenas realizam exercícios de alongamento. Os pacientes foram avaliados antes do início do ensaio (T0), 6 semanas após o início do ensaio (T6), no final do ensaio (T12) e 12B semanas após o final do ensaio (T24) com uma avaliação completa da função espinal (uma combinação de BASFI, HAQ-S e resultados de 6 minutos de testes de marcha). Foi realizada uma avaliação da mobilidade espinhal (BASMI), uma avaliação da actividade da doença (também medindo as pontuações BASDAI/ASDAS, níveis de CRP e sedimentação sanguínea) e uma avaliação da qualidade de vida (SF-36). Após o ensaio, os resultados da BASFI, HAQ-S, BASAMI e ASDAS foram considerados substancialmente mais elevados tanto no ensaio como nos grupos de controlo, sem diferença significativa entre os dois grupos. No entanto, a distância de 6 minutos a pé foi significativamente maior no grupo de ensaio do que no grupo de controlo. Ao mesmo tempo, a função cardiopulmonar era significativamente melhor no grupo de teste do que no grupo de controlo. À luz destes resultados, os investigadores concluíram que o exercício aeróbico, para além do alongamento, não melhora a função espinal e a mobilidade, nem atrasa a progressão, mas aumenta a distância a pé e melhora a aptidão cardiorrespiratória em pacientes com AS. Por conseguinte, o exercício aeróbico apropriado, para além da reabilitação regular, seria benéfico para os pacientes com SA.