Os diferentes tipos de espondilose cervical apresentam diferentes graus de perigo. Para o tipo de espondilose cervical de raiz nervosa, onde a dor e dormência dos membros superiores são os principais sintomas, a sensação e a força muscular local são principalmente afectadas. Quando o tratamento conservador é ineficaz e a paralisia nervosa ocorre, os músculos comprimidos do interior do nervo enfraquecem e, com o tempo, os músculos atrofiam, a área do interior do nervo torna-se dormente durante um período de tempo mais longo e o próprio nervo degenera, mesmo após uma nova cirurgia pode não recuperar. Na espondilose cervical da medula espinal, se a medula espinal já estiver comprimida e degenerada, mesmo a cirurgia não irá regenerar o nervo necrótico, e os sintomas pós-operatórios irão melhorar graças à compensação do nervo que está comprimido mas ainda não degenerado e necrótico. Nos casos mais infelizes, em que a doença está presente há muito tempo ou foi repentina e agudamente agravada por traumas, a medula espinal foi por vezes irreversivelmente alterada e não melhorará completamente após a cirurgia, mas a melhoria dos sintomas pós-operatórios é por vezes o melhor resultado para os pacientes que atrasaram o tratamento.