A maioria dos embolismos pulmonares (enfarte pulmonar, embolia pulmonar, EP) ocorre quando uma trombose venosa profunda (TVP) no membro inferior se rompe e viaja com o sangue através da veia cava inferior, do coração direito e depois para a artéria pulmonar, onde os ramos da artéria pulmonar se tornam progressivamente mais finos em calibre, bloqueando assim o fluxo contínuo do trombo e causando uma embolia pulmonar, que em casos graves pode ser fatal.EP e TVP são frequentemente referidos em conjunto como TEV. A anticoagulação com medicamentos à base de heparina ou antagonistas de vitamina K é a base do tratamento para esta condição. No entanto, em alguns doentes com TVP onde a anticoagulação é contra-indicada e não é possível ou é ineficaz, 25% estão em risco de fatalidades. Para estes pacientes, um filtro de veia cava inferior pode ser eficaz na redução do PE letal. Actualmente, a implantação de um filtro de veia cava inferior é absolutamente necessária (baseada em evidências) em pacientes com: 1. TEV com contra-indicações à anticoagulação; 2. TEV com complicações graves de anticoagulação; 3. TEV com PE apesar da anticoagulação; e 4. TVP com anticoagulação inalcançável. O implante de um filtro de veia cava inferior também é recomendado dependendo do estado do paciente, por exemplo: pacientes com má adesão à anticoagulação; trombos flutuantes na veia cava ilíaca ou inferior; pacientes com TVP antes da trombólise ou trombectomia de TVP; pacientes com TEV com função cardiopulmonar muito fraca; pacientes com TEV com complicações de anticoagulação de alto risco; pacientes com EP recorrente com hipertensão pulmonar; pacientes com TEV As pacientes com malignidade, queimaduras e mulheres grávidas também são recomendadas para a implantação profiláctica de filtros de veia cava inferior para prevenir a EP em pacientes cirúrgicos e traumatizados que estão em alto risco de EP.