Actualmente, os métodos clínicos mais comummente utilizados para avaliar o estado de consciência e a sua gravidade incluem a Escala de Coma de Glasgow, a Escala de Coma de Rappaport e a Escala de Recuperação de Coma JFK. Estas escalas têm dificuldade em capturar pequenas alterações no estado de consciência, particularmente em pacientes em estado vegetativo, estado minimamente consciente, deficiência do hemisfério dominante, e afasia. Além disso, qualquer teste psicológico é frequentemente subjectivo, uma vez que apenas infere a actividade mental superior do cérebro a partir de manifestações ou resultados de comportamentos externos. O sinal EEG contém uma riqueza de informação sobre o nível das redes corticais, particularmente o grau de sincronização das redes neuronais locais e o acoplamento de redes corticais distantes; o sinal EEG contém uma riqueza de informação relacionada com a cognição consciente. Além disso, o córtex cerebral é o “terminal” para os efeitos da consciência, ou seja, a recuperação da consciência e o grau de inibição são alcançados através da actividade funcional do córtex cerebral. O EEG tradicional é baseado na análise espectral. Estudos demonstraram que as ondas de EEG em pacientes com consciência diminuída podem ser classificadas como benignas, malignas ou indeterminadas. Entre os tipos malignos de EEG encontram-se ondas lentas difusas, supressão de rebentamento, coma alfa, coma teta e ondas complexas periódicas difusas. Certos tipos de EEG estão associados a um mau prognóstico e podem ser usados como um preditor de sobrevivência eventual. Contudo, a análise convencional de EEG utiliza apenas uma parte da informação bruta de EEG para análise, o que inevitavelmente perde informação de EEG na medida em que pode afectar a análise da consciência e da função cognitiva. Por conseguinte, a análise EEG convencional só pode ser utilizada como uma análise grosseira e qualitativa. A partir dos resultados do nosso estudo, podemos ver que quando os neurónios são estimulados (por exemplo, nociceptiva, estimulação sonora, etc.), a actividade das redes neuronais nas regiões cerebrais correspondentes aumenta, o que se manifesta como um aumento da complexidade da actividade das redes neuronais; a diferença nos índices não lineares do EEG entre pessoas conscientes normais no estado de estimulação sonora e de estimulação nociceptiva em comparação com o estado silencioso e de olhos fechados é estatisticamente significativa, indicando que a estimulação sonora e nociceptiva pode causar actividade cerebral funcional alterações na actividade cerebral funcional que são capturadas pela análise não-linear do EEG. Comparámos a diferença nos índices não lineares de EEG entre pacientes acordados e não acordados para estímulos sonoros ou nociceptivos com o estado silencioso, de olhos fechados e mostrámos que a diferença nos índices não lineares de EEG era significativamente mais elevada em pacientes acordados do que em pacientes não acordados para estímulos nociceptivos. Os resultados sugerem que a estimulação nociceptiva pode causar um aumento da actividade funcional cortical em pacientes acordados, como indicado por um aumento do índice não linear (semelhante ao de indivíduos normalmente conscientes, excepto que a complexidade da actividade funcional cortical não é aumentada na mesma medida que em indivíduos normalmente conscientes). Em conclusão, a análise não linear do EEG pode avaliar quantitativamente o grau de inibição cortical em pacientes com PVS e MCS. O índice EEG não linear pode ter valor na previsão de excitação em PVS e MCS, e uma boa resposta a estímulos dolorosos pode implicar um bom prognóstico.