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A taxa de incidência e mortalidade de tumores malignos está a aumentar de ano para ano, e “falar de cancro” é a primeira impressão que a maioria das pessoas tem de tumores malignos.
A compreensão é o primeiro passo para conquistar o cancro.
Mito 1
Câncer de pulmão é uma sentença de morte
Para os doentes com cancro do pulmão e as suas famílias, há uma série de conceitos errados sobre o tratamento que precisam de ser compreendidos.
Primeiro de todos, nem todos os cancros pulmonares são terminais. Se for apanhado cedo, o cancro do pulmão tem uma hipótese de ser curado. Através da cirurgia, os médicos podem curar completamente alguns destes pacientes com cancro do pulmão precoce. Na última década, mais ou menos, peritos clínicos e investigadores recolheram prospectivamente mais de 100.000 casos em todo o mundo e concluíram:
Se o cancro do pulmão estiver na fase IA, ou seja, se o tumor for inferior a 2 cm e localizado, então os doentes podem ter uma taxa de sobrevivência de dez anos superior a 90%. Estes pacientes morrem frequentemente de outras doenças como a doença cerebrovascular, ou seja, estão completamente curados. E para o cancro do pulmão em fase intermédia, que é mais grave do que a fase inicial mas ainda não avançada, cerca de 30% dos doentes podem ser curados através de quimioterapia e radioterapia e outros tratamentos.
O que mais preocupa as pessoas, e mais teme, é o cancro do pulmão avançado, e é verdade que tem havido poucos progressos clínicos no tratamento deste grupo. Contudo, com a utilização de terapias e imunoterapia específicas, um pouco mais de 10% dos pacientes conseguem alcançar a sobrevivência a longo prazo.
Misconcepção 2
Todos os pacientes precisam de “viver com os seus tumores”
O conceito de “viver com o tumor” também levou a alguns mal-entendidos, com algumas pessoas a não quererem usar muitos tratamentos agressivos quando ouvem que têm cancro do pulmão. Este não é um conceito científico. Viver com o tumor significa sobreviver com o tumor se o cancro do pulmão for incurável numa fase avançada, enquanto os pacientes em fase inicial e intermédia devem lutar activamente contra o tumor e tentar alcançar uma cura clínica.
Porquê a timidez das pessoas em relação aos tratamentos contra o cancro? A razão para isto é que todos os métodos eficazes de combate ao cancro são agora “espadas de dois gumes”, que têm tanto vantagens como desvantagens. O médico tem de usar bem a “espada de dois gumes”, tendo em conta a situação do próprio paciente, e por um lado, construir sobre as vantagens e, por outro lado, superar e reduzir as desvantagens, de modo a que as vantagens compensem as desvantagens antes de considerar a sua utilização.
Existe também uma afirmação inexacta de que os tratamentos anti-tumorais são “matar mil inimigos e danificar oitocentos outros”. O médico é muito cauteloso no uso de tratamentos que fazem mais mal do que bem. É importante que os pacientes e as suas famílias se mantenham em contacto com os seus médicos de cuidados primários quando fazem escolhas, para compreender os prós e os contras dos diferentes tratamentos, e para não perder a hipótese de uma cura, recusando-os tão facilmente.
Mito 3
Tratamento regular em vez de tratamento regular
A intractabilidade do cancro é tão angustiante que algumas pessoas inventaram terapias informais numa tentativa de o curar através de receitas dietéticas ou herbais.
Existe um certo grau de certeza nos tratamentos formais que estão agora disponíveis na clínica, por exemplo, a quimioterapia pode atingir 20-30%, o que está cientificamente comprovado. As chamadas “receitas secretas” não são testadas para ver se são eficazes e quão eficientes são.
Misconcepção 4
Não contar aos pacientes sobre a sua doença
A questão de dizer ou não aos próprios doentes quando têm cancro é uma questão real, e este emaranhamento é particularmente evidente na sociedade chinesa. Quase todas as famílias com cancro se deparam com este problema, e a maioria das famílias tende a contentar-se com o doente. No entanto, de uma perspectiva médica, tanto os médicos como as famílias devem ser honestos com os seus pacientes e tentar fazer um bom trabalho para os tranquilizar e os encorajar a sair da sua tristeza. Devemos todos enfrentar as dificuldades em conjunto e trabalhar em conjunto para superar a doença.
Mito 5
O último tratamento é o melhor
Os tratamentos anti-tumorais estão a evoluir a um ritmo cada vez mais rápido, com novas terapias como a imunoterapia já em cena e muitas outras terapias experimentais em curso. No entanto, a escolha clínica do tratamento deve basear-se na condição específica de cada paciente, e o que é certo para si é o melhor. Uma procura única do novo não conduz ao resultado desejado, e isto é frequentemente quando as terapias estabelecidas são mais apropriadas. A imunoterapia, por exemplo, nem sempre é a melhor opção para os pacientes quando o benefício esperado não é obtido para além do âmbito de aplicação.