Ao longo da última década, cada vez mais pessoas tomaram consciência e utilizaram suplementos e medicina alternativa (CAM). Os inquéritos à população mostraram que isto se deve principalmente a pessoas que querem tomar precauções para o seu próprio estado nutricional e que acreditam que o que é natural é sempre seguro. Os suplementos dietéticos mais comuns utilizados por doentes com cancro da próstata são aqueles que foram diagnosticados e tratados, e os doentes progressivos têm mais probabilidades de utilizar a CAM do que os doentes estáveis.
Pulsos
A função dos pulsos e dos fitoestrogénicos que contêm na prevenção do cancro da próstata tem sido um tema quente de investigação nos últimos anos. A maioria dos estudos tem-se concentrado em duas classes de isoflavonas, especificamente 5,7,45-tri-hidroxiisoflavonas e isoflavonas glicosídicas.
Estudos epidemiológicos
Estudos epidemiológicos encontraram uma baixa incidência de cancro da próstata em pessoas cujas dietas são ricas em produtos de soja. A incidência do cancro da próstata tem sido relatada como sendo menor em homens chineses e japoneses do que em homens americanos, e a incidência do cancro da próstata entre os imigrantes asiáticos nos Estados Unidos é consistente com a dos americanos. O consumo dietético de produtos de soja pode ser responsável por estas diferenças, uma vez que as sondagens revelaram que a dieta média asiática contém 10 vezes mais produtos de soja do que a dieta padrão americana, e que os asiáticos consomem 50 mg/d de isoflavonas em comparação com apenas 2-3 mg/d nos EUA. Numa sondagem sobre os hábitos alimentares de 12.395 exploradores nos EUA, verificou-se que os homens que consumiam leite de soja mais de uma vez por dia tinham um cancro da próstata mais baixo a incidência foi 70% mais baixa do que a dos não bebedores.
Estudos laboratoriais
5,7,45-tri-hidroxiisoflavonas e isoflavonas glicosídeos e os seus metabolitos têm efeitos estrogénicos fracos, inibem o crescimento de células epiteliais benignas e malignas da próstata, regulam a expressão dos genes receptores de androgénio e verificou-se que inibem o crescimento de tumores em modelos animais. Além disso, a 5,7,45-tri-hidroxiisoflavona também inibiu o crescimento de células cancerosas da próstata dependentes de andrógeno e independentes de andrógeno in vitro. Actualmente, não foram comunicados estudos clínicos em larga escala sobre a aplicação de feijões e produtos de soja para a prevenção e tratamento do cancro da próstata. Portanto, algumas das conclusões actuais só podem ser tiradas de estudos epidemiológicos e experiências ex vivo em modelos animais.
Embora o aumento da ingestão de pulsos possa reduzir o risco de cancro da próstata, a realidade é mais complexa, como indicado por um estudo recente no qual se descobriu que o equol, um metabolito de isoflavonas glicosídeos, tem um efeito inibidor sobre o cancro da próstata. No entanto, nem todas as pessoas que consomem isoflavonas glicosídeos produzem equol nos seus corpos. uma dieta habitual a longo prazo provoca a formação de uma série de flora no tracto gastrointestinal. Embora este estudo se tenha centrado apenas num metabolito, existem dificuldades em aplicar os resultados do estudo a uma população a outra, uma vez que a flora intestinal individual e a dieta podem influenciar a produção de metabolitos biologicamente activos.
O consumo de produtos de soja não é geralmente perigoso, embora estudos com animais tenham demonstrado que alimentar ratos com uma dieta rica em isolado de proteína de soja acelera o crescimento de tumores in vivo independentes do androgénio.
Estudos clínicos
A informação clínica disponível até à data tem sido limitada e controversa, sendo a maioria dos estudos demasiado pequena ou demasiado curta em termos de duração. Alguns estudos não demonstraram qualquer efeito do feijão nos níveis de PSA ou nas taxas de PSA em homens saudáveis e doentes com cancro da próstata, enquanto outros chegaram à conclusão oposta em doentes com cancro da próstata. A fim de avaliar os efeitos clínicos dos pulsos, seriam necessários estudos humanos em grande escala nesta área, mas actualmente não existem.
Sumo de romã
O sumo de romã é um oxidante forte que tem atraído um interesse crescente nos últimos anos. O sumo de romã contém níveis elevados de flavonóides polifenóis, que são os componentes activos do sumo de romã que exercem efeitos antioxidantes e anti-ateroscleróticos.
Estudos epidemiológicos
Estudos epidemiológicos demonstraram que o consumo de frutas e legumes ricos em compostos fenólicos está associado a uma menor mortalidade por cancro. O sumo de romã é há muito comercializado como um produto rico em antioxidantes e os laboratórios têm vindo a trabalhar no seu potencial de prevenção do cancro da próstata. Devido ao processamento industrial que extrai certos taninos da casca, o sumo de romã comercial é rico em flavanonas. O consumo de sumo de romã, especialmente quando processado incluindo a casca, é portanto benéfico.
Estudos clínicos
Num ensaio clínico de 2 anos recentemente concluído, 48 pacientes com níveis elevados de PSA após cirurgia ou radioterapia foram seleccionados para tomar 8 onças de sumo de romã diariamente, e descobriu-se que o tempo para um aumento de 1 vez no PSA médio era significativamente mais longo após a suplementação com sumo de romã, de uma média de 14 meses para 26 meses. Sugere-se que é necessário um ensaio clínico controlado multicêntrico randomizado para confirmar ainda mais esta descoberta.
Chá verde
Chá verde, chá oolong e chá preto são todos feitos a partir das folhas da mesma planta, mas a sua composição química e sabor variam muito devido a diferentes processos de fermentação. O chá verde contém vários compostos polifenólicos, incluindo vários polifenóis e gallocatechin pentetate (EGCG), e é seguro para beber. Um estudo de 49 pacientes com tumores sólidos descobriu que beber 3,5-4 chávenas de chá verde de cada vez, três vezes por dia, era facilmente tolerado e seguro de consumir durante pelo menos 6 meses.
Estudos epidemiológicos
Estudos epidemiológicos encontraram uma menor incidência de cancro da próstata em homens que consomem chá verde regularmente. Outro estudo revelou que os homens asiáticos que consumiram doses elevadas de chá verde tinham uma incidência de cancro da próstata inferior à dos homens ocidentais.
Estudos laboratoriais
Os estudos laboratoriais centraram-se nos efeitos dos polifenóis contidos no chá verde, mas o seu mecanismo de acção é ainda incerto. Os efeitos anti-tumorais conhecidos incluem: inibição de hidrolases proteicas, prevenindo assim a metástase, alteração da informação celular, e inibição da angiogénese. O EGCG demonstrou induzir a apoptose e inibir o crescimento celular tanto em estudos com animais como em estudos in vitro. A administração de polifenóis isolados do chá verde (polifenóis de chá verde ou GTP) a ratos TRAMP numa dose equivalente a seis chávenas de chá verde por dia em humanos inibiu significativamente o desenvolvimento do cancro da próstata e melhorou a sobrevivência, e o GTP também inibiu a metástase distante do tumor.
Estudos clínicos
Vários estudos clínicos não demonstraram qualquer efeito do chá verde no cancro da próstata independente do andrógeno, possivelmente porque os pacientes desses estudos tinham cancro avançado, tornando a intervenção do chá verde ineficaz.
Óleo de peixe (ácidos gordos ómega-3)
Os ácidos gordos omega-3 encontram-se em óleos de peixe de peixes de águas profundas, tais como cavala, salmão, sardinha, biqueirão e atum. A EPA e DHA encontram-se principalmente em peixes gordos, referindo-se geralmente a ácidos gordos de peixes marinhos. Podem ser sintetizados no organismo a partir do seu precursor ácido alfa-linoléico, contudo a conversão do ácido alfa-linoléico para EPA ou DHA é ineficiente e a ingestão directa de alimentos é uma forma mais eficiente de aumentar os ácidos gordos séricos. Os níveis de ácidos gordos ómega 3 no sangue ou tecido adiposo estão associados à ingestão de peixe gordo e não à ingestão de ácido alfa-linoléico. a ingestão recomendada pela FDA de óleo de peixe deve ser limitada a 3g por dia, uma vez que uma ingestão elevada pode aumentar o risco de hemorragia.
Estudos epidemiológicos
O papel do óleo de peixe de profundidade na redução do risco de cancro da próstata não é conhecido. Um estudo que analisou as dietas de 47.882 homens constatou que aqueles que consumiram peixe >3 vezes/semana em comparação com <2 vezes/semana tiveram uma redução de 7% na incidência do cancro da próstata, uma redução de 17% no cancro da próstata avançado e uma redução de 44% no cancro metastásico, sem diferença significativa. Um estudo semelhante descobriu também que a suplementação com óleo de peixe não estava associada ao risco de cancro da próstata. Num artigo publicado no The Lancet, Teny et al. analisaram a associação entre o consumo de peixe e o risco de cancro da próstata em 6.272 homens suíços ao longo de 30 anos e descobriram que a incidência de cancro da próstata era três a quatro vezes maior naqueles que não comiam peixe do que naqueles que consumiam doses médias ou altas de peixe gordo. Outro estudo concluiu que a baixa incidência de cancro da próstata estava principalmente associada a níveis elevados de selénio e de ácidos gordos ómega-3 no corpo.
Estudos laboratoriais
Estudos in vitro confirmaram a capacidade dos ácidos gordos ómega-3 de inibir o crescimento celular e a expressão da proteína PSA. Em estudos com animais, células humanas do cancro da próstata foram transplantadas em ratos e verificou-se que o óleo de peixe dietético tinha um efeito inibidor sobre os tumores transplantados. Verificou-se também que tanto a EPA como o DHA inibiram a actividade biológica das prostaglandinas e andrógenos, que têm um efeito promocional no crescimento das células cancerosas da próstata.
Estudos clínicos
Foi realizado um grande número de estudos clínicos sobre os efeitos preventivos e terapêuticos do óleo de peixe nas doenças cardiovasculares, mas faltam estudos clínicos sobre a relação entre o óleo de peixe e o cancro da próstata.
Conclusão
Existem muitas recomendações, muitas vezes contraditórias, sobre a suplementação nutricional para pacientes com cancro da próstata e aqueles que correm um risco elevado da doença. Os resultados de diferentes estudos epidemiológicos e experimentais também variam, e é necessário realizar mais investigação em ensaios clínicos mais rigorosos para verificar a eficácia destes suplementos dietéticos.