A osteoporose é uma epidemia silenciosa que está relacionada com a idade e quanto mais a população envelhece, maior é o número de pessoas que sofrem. A China é actualmente o país mais populoso do mundo e tem também o maior número absoluto de pessoas idosas. De acordo com estimativas do inquérito, em 2006 havia 69,44 milhões de pessoas (15,34 milhões de homens e 54,1 milhões de mulheres) com mais de 50 anos que sofriam de osteoporose e cerca de 213,9 milhões de pessoas com baixa massa óssea (100,43 milhões de homens e 113,47 milhões de mulheres). A prevalência de baixa massa óssea e osteoporose em pessoas com mais de 50 anos de idade irá aumentar à medida que a população continuar a envelhecer, e uma comparação entre pessoas com mais de 40 anos de idade e pessoas com mais de 60 anos de idade mostra que a prevalência da osteoporose é significativamente mais elevada em pessoas com mais de 60 anos de idade, particularmente nas mulheres. A osteoporose pode ser dividida nas seguintes categorias: 1. osteoporose primária: uma doença fisiológica degenerativa que ocorre com a idade, tal como a osteoporose pós-menopausa (tipo I), osteoporose senil (tipo II), etc. 2. osteoporose secundária: osteoporose induzida por alguns factores, tais como outras doenças ou drogas, tais como osteoporose hipertiróide, osteoporose diabética, osteoporose glucocorticoide 3) Osteoporose idiopática: A maioria observada em adolescentes ou adultos entre os 8 e 14 anos de idade, a maioria com uma história genética, mas também incluindo a osteoporose que ocorre em mulheres durante a gravidez e a lactação. Como se pode ver na Figura 1, não existe um factor único que afecte a osteoporose, pelo que a prevenção e controlo da osteoporose não é apenas uma questão para os idosos, mas deve ser centrada na prevenção desde a mais tenra idade. De facto, as clínicas específicas de osteoporose também encontram frequentemente jovens com baixa massa óssea e mesmo osteoporose grave. As fracturas são uma consequência grave da osteoporose, que reduz significativamente a qualidade de vida e coloca um pesado fardo económico sobre a sociedade. De acordo com informações do departamento nacional de saúde, o número médio de dias de tratamento para pacientes internados com fracturas da anca é de 22-24 dias. A duração média de hospitalização para o cancro da mama é de 13 dias, para o cancro dos ovários 11 dias, para o cancro da próstata 19 dias e para o bypass cardíaco 10 dias, com base na hospitalização após o início da doença. Em comparação com os custos de hospitalização, o custo médio da primeira hospitalização após uma fractura da anca foi de $21.200, para o cancro da mama foi de cerca de $11.000-20.000; para o cancro dos ovários $15.000; para o cancro da próstata $20.000; e para a hospitalização de doenças cardíacas $20.000. Isto mostra que a osteoporose é também uma doença crónica que consome uma grande quantidade de recursos médicos e económicos do país, e o custo do tratamento da fractura da anca deverá aumentar para mais de 85 mil milhões de dólares até 2020 e 1,8 triliões de dólares até 2050, com base num aumento de incidência de ano para ano. A prevenção activa e o tratamento da osteoporose é, portanto, de grande importância social e económica. Contudo, alguns pacientes ainda não estão conscientes dos perigos da osteoporose e ainda têm os seguintes equívocos: 1. a osteoporose não é uma doença, mas um fenómeno normal de declínio; 2. a osteoporose significa deficiência de cálcio, e pode ser tratada tomando suplementos de cálcio e bebendo mais leite; 3. esperar que ocorram fracturas e dores antes de tratar; etc. Estes conceitos estão profundamente enraizados e requerem uma contínua educação sanitária sobre osteoporose, introdução de casos típicos para nós próprios e aconselhamento de pacientes por médicos. Acredita-se que com os esforços conjuntos de muitos departamentos do nosso hospital, a prevenção e tratamento da osteoporose será ainda mais enfatizada, de modo a que o exame precoce, o diagnóstico precoce, a prevenção precoce e o tratamento atempado sejam alcançados, e não será um sonho manter muitos pacientes afastados da osteoporose.