O ácido úrico é um produto do metabolismo purínico do organismo. Existem duas fontes de purina no organismo, endógena à sua própria síntese ou degradação do ácido nucleico (cerca de 600mg/d), que representa cerca de 80% do ácido úrico total do organismo, e exógena à ingestão de purina (cerca de 100mg/d), que representa cerca de 20% do ácido úrico total do organismo. Em estado normal, a reserva de ácido úrico no corpo é de 1200mg e o sangue é saturado com uratos a 6,7mg/dl, produzindo cerca de 750mg de ácido úrico por dia e excretando cerca de 800-1000mg, com 30% excretados dos intestinos e das vias biliares e 70% excretados através dos rins. A produção diária e excreção de ácido úrico no corpo está basicamente em equilíbrio dinâmico e qualquer factor que afecte a produção e/ou excreção de ácido úrico no sangue pode levar a um aumento dos níveis de ácido úrico no sangue. Os rins são um órgão importante para a excreção do ácido úrico e uma redução de 5-25% na depuração da creatinina renal pode levar à hiperuricemia (HUA). A hiperuricemia está associada à idade, sexo, distribuição regional, etnia, genética, e estatuto social. A hiperuricemia ocorre com o aumento da idade, nos homens, em parentes de primeiro grau com antecedentes de hiperuricemia, em pessoas com estilos de vida sedentários e elevado estatuto social, e em pessoas com factores de risco cardiovascular e insuficiência renal. O consumo de alimentos altamente puros como carne, marisco, miudezas de animais, caldos grossos, o consumo de álcool (cerveja, vinho branco) e o exercício físico extenuante podem aumentar o ácido úrico sanguíneo. O uso prolongado de certos medicamentos pode levar a um aumento do ácido úrico no sangue, por exemplo, diuréticos tiazídicos, comprimidos compostos anti-hipertensivos, pirazinamida, nifedipina, propranolol, etc., todos previnem a excreção do ácido úrico.