A gota é uma inflamação aguda e crónica e danos nos tecidos causados por depósitos de ácido úrico nos ossos e articulações, rins e áreas subcutâneas. Os ataques de gota são geralmente imprevisíveis. O início súbito de vermelhidão, inchaço e dor quente numa única articulação é uma manifestação clínica comum de um ataque de gota, ou seja, a dor no pé indica a presença de um ataque agudo de gota. Na fase assintomática da gota, o paciente pode não ter desconforto e apenas um aumento persistente ou flutuante do ácido úrico sanguíneo. Muitos doentes não sabem que o seu ácido úrico sanguíneo é elevado sem uma análise ao sangue. A fase assintomática da gota pode durar anos ou décadas e depende de uma série de factores incluindo o sexo, idade, história de hiperuricemia e níveis de ácido úrico no sangue. O ataque agudo de gota não é geralmente precedido por qualquer precursor, mas frequentemente ataca à noite ou de madrugada, quando o paciente acorda do sono com uma única dor articular vermelha, inchada, quente e insuportável, como uma faca cortada ou uma mordida de insecto. No entanto, mesmo sem medicação, os sintomas articulares podem resolver-se ou mesmo desaparecer dentro de poucos dias ou 2 semanas. Se a doença não for bem controlada, ataques de gota aguda podem ocorrer frequentemente, de cada vez de forma semelhante, sem qualquer aura óbvia. É importante notar que a ausência de uma aura não significa que não haja desencadeadores. A maioria dos pacientes tem um historial de consumo excessivo de álcool ou uma dieta rica em purinas, como marisco ou miudezas de animais nos 3 a 5 dias anteriores ao ataque, bem como um longo historial de ácido úrico sanguíneo elevado sem o uso de medicação para reduzir o ácido úrico; um historial de gota crónica e recentes noites tardias e actividade física extenuante são todos desencadeadores de um ataque agudo de gota. O início súbito de dores nos pés e articulações é um sinal de ataque de gota, que deve ser tratado rapidamente para aliviar os sintomas e controlar a condição.