Fase inicial Os casos iniciais não têm dificuldade em engolir, mas podem ter a sensação de asfixia na garganta, dor ou sensação de ardor atrás do esterno e sensação de corpo estranho no esófago. O sintoma clínico típico do cancro do esófago é a disfagia progressiva. Primeiro, é difícil engolir alimentos secos, depois semi-líquidos, e finalmente a água e a saliva não podem ser engolidas, e o paciente perde gradualmente peso e fica desidratado. Em terceiro lugar, na fase tardia, o paciente mostra emaciação óbvia, fraqueza, anemia e hipoproteinemia. Se o nervo laríngeo for invadido, pode ocorrer rouquidão; se o nervo intercostal for invadido, podem ocorrer dores persistentes no peito e nas costas; se a traqueia for invadida, pode formar-se uma fístula esofagotraqueal e pode ocorrer asfixia e infecção pulmonar; se o cancro invadir a aorta, pode ocorrer hemorragia. Além disso, pode haver gânglios linfáticos supraclaviculares aumentados, fígado aumentado com tórax e ascite, etc.