Especialista entrevistado: Cao Keli, Diretor do Centro de Implantes Cocleares do Hospital da Faculdade de Medicina da União de Pequim Especialidades: Diagnóstico e tratamento da surdez e cirurgia micro-neuro-otológica. Horário de atendimento: terça-feira durante todo o dia e quinta-feira à tarde (Campus Oriental do Peking Union Medical College Hospital). “Dois ouvidos são bons!” O menino Zhang Ke (pseudónimo), de cinco anos, respondeu sem pensar quando lhe perguntaram se era melhor ter dois implantes cocleares ou um, no Centro de Implantes Cocleares do Peking Union Medical College Hospital. Cao Keli, Departamento de Otorrinolaringologia, Hospital da Faculdade de Medicina da União de Pequim Há dois anos, Zhang Keli recebeu um implante coclear da Austrália no ouvido esquerdo e a sua fala melhorou bastante. Há seis meses, foi-lhe colocado outro implante coclear no ouvido direito e agora ouve ainda melhor e consegue distinguir bem os sons em ambientes ruidosos. O diretor do Centro de Implantes Cocleares do Hospital da Faculdade de Medicina da União de Pequim acariciou a cabeça do menino de cinco anos e disse ao repórter com um sorriso: “Os implantes cocleares bilaterais permitem que os pacientes com deficiência auditiva ouçam mais claramente, localizem os sons com mais precisão e sejam menos afectados pelo ruído”. Restaurar 360 graus de audição O Professor Cao, conhecido como a primeira pessoa a fazer um implante coclear na China, disse aos repórteres: “Desde sempre, os pacientes com surdez severa e profunda têm sido implantados com implantes cocleares unilaterais para restaurar a sua audição, mas há muitos aspectos insatisfatórios do implante unilateral”. O maior problema encontrado na vida das pessoas com implantes cocleares monoaurais é a falta de localização exacta do som e a taxa de insucesso relativamente elevada. Devido ao facto de a fonte sonora ser fixa, existem várias barreiras à aquisição da audição através de apenas um ouvido e, mesmo num ambiente calmo e sem eco, a discriminação da fala em pacientes com implantes monoaurais não é ideal. O Professor Cao afirma que, se apenas um ouvido estiver a funcionar corretamente, pode ser difícil ouvir os sons à nossa volta. Isto deve-se ao facto de a cabeça bloquear o som de diferentes direcções, enquanto que ter implantes cocleares em ambos os ouvidos ajuda a proporcionar 360 graus de audição, tal como os sons naturais devem ser. Aprendizagem mais rápida da fala Para a nossa população de deficientes auditivos, as vantagens dos implantes bilaterais são ainda mais pronunciadas porque o chinês é um sistema de linguagem tonal e foi observado clinicamente que as crianças com implantes cocleares bilaterais podem aprender a falar mais rapidamente para a aprendizagem da língua chinesa. O Professor Cao explicou que o tom do chinês representa uma grande dificuldade para as crianças que nascem com surdez neurológica grave, ao passo que as crianças com implantes bilaterais são mais sensíveis à perceção de tons baixos e planos, pelo que aprendem mais rapidamente e com melhores resultados. As crianças com implantes cocleares num ouvido demoram, pelo menos, três a quatro meses a adquirir competências auditivas básicas, enquanto os implantes binaurais demoram apenas um mês e meio. Atualmente, existem 12 casos de implantes cocleares binaurais no Peking Union Medical College Hospital. Não esperar mais de dois anos entre os implantes cocleares O Professor Cao Keli recomenda que as famílias que podem pagar devem tentar fazer implantes cocleares em ambos os ouvidos ao mesmo tempo. Nos casos em que um ouvido é implantado primeiro e o outro mais tarde, o intervalo não deve exceder dois anos. Isto porque, mesmo que o implante seja bem sucedido, os resultados não serão tão bons como se ambos os ouvidos fossem implantados ao mesmo tempo, devido à privação auditiva central. É claro que, mesmo que o intervalo seja superior a dois anos, os resultados continuam a ser melhores do que com implantes unilaterais. As crianças mais jovens com intervalos mais curtos entre implantes bilaterais desenvolvem melhores capacidades auditivas direccionais, enquanto as que têm intervalos mais longos entre implantes cocleares bilaterais também desenvolvem capacidades auditivas direccionais, mas demoram mais tempo a recuperar. A Auclear é atualmente líder mundial em implantes cocleares bilaterais, com mais de 10 000 pacientes em todo o mundo que receberam implantes cocleares bilaterais em 2010. A Auclear também detém uma posição de liderança na investigação básica e clínica no domínio dos implantes cocleares bilaterais e continuará a realizar mais investigação e desenvolvimento nesta área.