Para a maioria das pessoas, o cancro e as dores cancerígenas associadas estão longe das suas vidas. Mas para os verdadeiros doentes com cancro, a dor grave causada pelo cancro – dor cancerígena – está frequentemente presente a toda a hora e tem um enorme impacto negativo na sua qualidade de vida. Por vezes a dor está relacionada com a progressão do próprio cancro, que aumenta à medida que o cancro se agrava, e por vezes não está relacionada com a progressão do próprio cancro, que está sob controlo, mas a dor é ainda muito grave. A dor é tão grave que não pode ser sentida por aqueles que não a sofrem. De facto, a maioria dos doentes com cancro perde a coragem de viver e lutar contra a doença por causa da dor grave, e acaba por falecer, deixando a sua dor para as suas famílias. É por isso que a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) acredita que para o tratamento do cancro na fase inicial, tratar a doença em si é tão importante como tratar a dor; para o tratamento do cancro avançado, tratar a dor em si é ainda mais importante do que tratar o cancro. Ser capaz de deixar um paciente com dores oncológicas avançadas, para quem não há esperança de cura, deixar este mundo em paz e sem dor é tanto uma bênção para a pessoa como o objectivo do trabalho de qualquer médico da dor. As causas da dor cancerígena são complexas e incluem tanto a dor prejudicial, como a dor neuropática e a dor inflamatória. Temos diferentes soluções para diferentes tipos de dores cancerígenas. Por exemplo, utilizamos drogas anti-epilépticas para a dor neuropática, anti-inflamatórios Cox-2 e analgésicos para a dor inflamatória, e assim por diante. Para dores localizadas, tais como dores abdominais e dores no peito, podemos também utilizar a ruptura do plexo abdominal, a ruptura do nervo intercostal, etc., para controlar a dor. Para além destas técnicas básicas, temos uma técnica que pode ser utilizada para gerir a dor em quase qualquer local – a implantação permanente de sistemas de infusão intratecal de fármacos. A característica importante da dor cancerígena é que não é fixa no local e pode alastrar e alastrar. A dor pode estar hoje no abdómen e dentro de 3 meses pode estar novamente na zona lombar. Por conseguinte, o tratamento localizado utilizando uma única técnica é frequentemente ineficaz. Com o sistema de infusão intratecal de medicamentos, os analgésicos são injectados directamente no espaço subaracnoideo, reduzindo a dose para 1/300º da dose oral e permitindo a gestão da dor cancerígena em qualquer parte do corpo. Como a dosagem da droga é reduzida em 2 ordens de magnitude, isto resulta numa redução substancial dos efeitos secundários da própria droga, tais como dificuldade em urinar e fezes, comichão na pele, perda de apetite, etc. Uma dor cancerígena bem controlada é um benefício directo para os doentes com cancro em termos de tratamento e extensão do ciclo de vida. Pelo contrário, se um doente com cancro estiver num estado de dor crónica insuportável e de ansiedade mental e desespero, ninguém pode vencer a doença. Portanto, esperamos que todos os doentes com cancro prestem atenção ao tratamento da dor, enfrentem a doença com uma mentalidade sem dor e descontraída, e superem a doença.