O hipotiroidismo (hipotiroidismo) é uma doença endócrina comum causada pela incapacidade da glândula tiróide de produzir tiroxina suficiente para satisfazer as exigências metabólicas normais do organismo. O National Health and Nutrition Examination constatou que aproximadamente 1 em 300 americanos tem hipotiroidismo, e que a incidência de hipotiroidismo está a aumentar à medida que a hormona sérica estimulante da tiróide (TSH) aumenta com a idade, e é significativamente mais elevada nas mulheres do que nos homens. A prevalência do hipotiroidismo secundário é <5%, sendo o hipotiroidismo primário mais comumente encontrado na prática clínica. As principais causas do hipotiroidismo são a própria glândula tiróide ou uma lesão no sistema hipotalâmico-hipofisário (por exemplo, adenoma hipofisário). A maioria do hipotiroidismo primário é causado por tiroidite auto-imune, tratamento com iodo radioactivo ou cirurgia. A classificação clínica do hipotiroidismo é geralmente baseada na idade da glândula tiróide no momento do início. Se o hipotiroidismo começar no período fetal ou neonatal, chama-se cretinismo; se começar na infância pré-desenvolvida, chama-se hipotiroidismo juvenil (em casos graves, edema mucinoso juvenil); e se começar na idade adulta, chama-se hipotiroidismo (em casos graves, edema mucinoso). O hipotiroidismo não tratado pode levar a sérias complicações como hipertensão, hiperlipidemia, infertilidade, défice cognitivo e distúrbios psiquiátricos. Portanto, um diagnóstico clínico atempado e preciso do hipotiroidismo pode ajudar a orientar o tratamento. Os sintomas clínicos do hipotiroidismo são diversos e a maioria deles depende de testes serológicos laboratoriais para confirmar o diagnóstico. Como as hormonas da tiróide estão envolvidas na regulação de várias etapas metabólicas chave no corpo, o hipotiroidismo pode levar a síndromes clínicas complexas em múltiplos sistemas, cuja gravidade depende do grau de disfunção da tiróide e do momento do início do hipotiroidismo. Alguns dos sintomas específicos do hipotiroidismo incluem obstipação, arrepios, pele seca, fraqueza muscular proximal, e desbaste ou perda de cabelo. Contudo, a maioria dos outros sinais e sintomas clínicos são frequentemente inespecíficos, incluindo aumento de peso, fadiga, fraca concentração, depressão, dores musculares e distúrbios menstruais. O hipotiroidismo é uma condição clínica comum e um diagnóstico precoce e atempado pode ajudar a orientar um tratamento padronizado. As manifestações clínicas do hipotiroidismo são diversas e menos específicas. O diagnóstico do hipotiroidismo ainda se baseia principalmente em testes serológicos laboratoriais (TSH, FT4, etc.). Os níveis de referência normais para estes testes variam de acordo com as populações regionais, e ainda há necessidade de efectuar um extenso rastreio epidemiológico para obter dados mais precisos. A investigação futura deve concentrar-se mais em tipos específicos de hipotiroidismo e nas complicações graves associadas, com vista a uma melhor gestão clínica para melhorar os sintomas e a qualidade de vida dos pacientes.