Rumor 1: A melhoria da higiene pessoal e ambiental irá mantê-lo a salvo de doenças e não há necessidade de vacinação. Falso.
Facto 1: As doenças prevenidas pela vacinação podem regressar se o programa de imunização for interrompido. Embora uma melhor higiene pessoal, a lavagem frequente das mãos e a utilização de água potável podem proteger as pessoas de doenças infecciosas, muitas doenças infecciosas podem ainda ser disseminadas, por mais limpo que seja o ambiente. Doenças que já não são comuns, tais como a poliomielite e o sarampo, podem reaparecer rapidamente se a imunização não for administrada.
Rumor 2: As vacinas têm uma série de efeitos secundários prejudiciais a longo prazo que não são bem conhecidos. A vacinação pode até causar a morte. Falso.
Facto 2: As vacinas são muito seguras. A maioria das reacções às vacinas, tais como braços doridos ou febre ligeira, são geralmente leves e temporárias. Os eventos de saúde muito graves são extremamente raros e são cuidadosamente monitorizados e investigados. A hipótese de danos graves de doenças evitáveis através de vacinas é muito maior do que a hipótese de danos causados por vacinas. Por exemplo, a poliomielite pode causar paralisia, o sarampo pode causar encefalite e cegueira, e algumas doenças evitáveis por vacinação podem mesmo causar a morte. Não só as vacinas quase nunca causam ferimentos graves ou morte, como os benefícios que proporcionam superam de longe os seus riscos. Sem vacinas, ocorreriam cada vez mais feridos e mortos.
Rumor 3: A vacina combinada contra a difteria, tétano e tosse convulsa e a vacina contra a poliomielite causam a síndrome da morte neonatal súbita. Falso.
Facto 3: Não existe uma relação causal entre o uso de vacinas e a morte neonatal súbita, mas estas vacinas são administradas numa altura em que os bebés são susceptíveis de desenvolver a síndrome da morte neonatal súbita (SIDS). Por outras palavras, as mortes súbitas de síndrome da morte neonatal são incidentais à vacinação e podem ocorrer mesmo sem vacinação. É crucial não esquecer que as quatro doenças são fatais e que os bebés correm um grande risco de morte ou incapacidade grave se não forem vacinados para a prevenção.
Rumor 4: As doenças evitáveis por vacinação foram quase eliminadas no meu país, pelo que não há necessidade de vacinação. Falso.
Facto 4: Embora as doenças evitáveis por vacinação já não sejam comuns em muitos países, os agentes infecciosos que causam estas doenças continuam a circular em algumas partes do mundo. No mundo actual extremamente interligado, estes agentes patogénicos podem atravessar fronteiras geográficas e infectar populações desprotegidas. Na Europa Ocidental, por exemplo, ocorreram surtos de sarampo em populações não vacinadas na Áustria, Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Espanha, Suíça e Reino Unido desde 2005. Por conseguinte, as duas principais razões para escolher a vacinação são para nos protegermos a nós próprios e para proteger aqueles que nos rodeiam. Um programa de vacinação bem sucedido é como uma sociedade de sucesso, que depende da cooperação de cada indivíduo para alcançar o bem-estar de todos. Não devemos contar com aqueles que nos rodeiam para impedir a propagação da doença; devemos também fazer a nossa parte pessoal.
Rumor 5: Doenças infantis evitáveis por vacinação são apenas os inevitáveis pontos negativos da vida. Falso.
Facto 5: As doenças evitáveis através de vacinas não são “inevitáveis”. Doenças como sarampo, papeira e rubéola são graves e podem levar a sérias complicações em crianças e adultos, incluindo pneumonia, encefalite, cegueira, diarreia, infecções dos ouvidos, síndrome da rubéola congénita (rubéola em mulheres grávidas no início da gravidez) e morte. Todas estas doenças e o sofrimento que elas causam podem ser evitados pela vacinação. A não vacinação contra estas doenças deixa as crianças vulneráveis a elas e esta vitimização não é necessária.
Mito 6: Dar às crianças mais de uma vacina de cada vez aumenta o risco de efeitos secundários nocivos e sobrecarrega o sistema imunitário da criança. Falso.
Facto 6: As provas científicas mostram que a administração de várias vacinas ao mesmo tempo não causa reacções adversas nos sistemas imunitários das crianças. As crianças são expostas a centenas de substâncias estranhas todos os dias, todas elas podendo induzir uma resposta imunitária. É o simples acto de comer que pode trazer novos antigénios para o corpo, e existem inúmeras bactérias que vivem apenas na boca humana e na cavidade nasal. Uma criança é exposta a muito mais antigénios de uma constipação ou dor de garganta comum do que da via de vacinação. Uma grande vantagem de ter várias vacinas ao mesmo tempo é que há menos viagens ao hospital, poupando assim tempo e dinheiro, e é mais provável que a criança esteja a seguir o calendário de vacinação recomendado. Além disso, se for possível uma vacinação combinada, tal como sarampo, caxumba e rubéola, o número de injecções pode ser reduzido.
Rumor 7: A gripe é apenas um incómodo e a vacina pode não ser muito eficaz. Errado.
Facto 7: A gripe não é apenas um incómodo. É uma doença grave que mata 300.000 a 500.000 pessoas em todo o mundo todos os anos. Mulheres grávidas, crianças pequenas, idosos com problemas de saúde e pessoas com doenças crónicas tais como asma ou doenças cardíacas correm um risco mais elevado de infecção grave e de morte. Outro benefício da vacinação de mulheres grávidas é que proporciona protecção aos recém-nascidos (actualmente não existe vacina para bebés com menos de 6 meses de idade). A vacina fornece imunidade contra os três vírus da gripe que são prevalecentes e mais prevalecentes em qualquer estação do ano. É a melhor maneira de ajudar as pessoas a reduzir as suas hipóteses de apanhar e passar uma constipação grave. Evitar constipações significa poupar em custos médicos adicionais e perda de rendimentos devido a dias de baixa por doença.
Rumor 8: É melhor obter imunidade através da doença do que através de vacinas. Falso.
Facto 8: As vacinas interagem com o sistema imunitário para produzir uma resposta imunitária semelhante à produzida através de infecções naturais, mas as vacinas não causam doenças e não expõem a pessoa vacinada a potenciais complicações. Em contraste, a imunidade através de infecções naturais pode ser cara; por exemplo, a infecção por Haemophilus influenzae tipo b (Hib) pode causar retardamento mental, a rubéola pode causar defeitos de nascença, o vírus da hepatite B pode causar cancro do fígado, e o sarampo pode causar a morte.
Rumor 9: As vacinas contêm mercúrio e são muito perigosas. Falso.
Facto 9: O timerosal é um composto orgânico que contém mercúrio que é adicionado a algumas vacinas como conservante. O timerosal é um dos conservantes mais utilizados em frascos multi-doses de vacinas. Não há provas de que a quantidade de tiomersal nas vacinas represente um risco para a saúde.
Rumor 10: As vacinas podem causar autismo. Falso.
Facto 10: Um estudo de 1998 que levantou preocupações sobre uma possível ligação entre a vacina contra o sarampo, a caxumba e o autismo, revelou-se mais tarde seriamente defeituoso e a revista que publicou o estudo retractou o artigo. Infelizmente, a publicação do jornal desencadeou um pânico que levou a uma queda nas taxas de vacinação e a um surto subsequente. Não há provas de uma ligação entre a vacina contra o sarampo, a caxumba e o autismo.