Em 2008, a União para o Controlo Internacional do Cancro (UICC) emitiu uma Declaração Mundial sobre o Cancro, na qual foram mencionados muitos objectivos, um dos quais era “até 2020, as atitudes públicas em relação ao cancro terão melhorado e os rumores e conceitos errados sobre o cancro terão sido largamente eliminados”.
Hoje em dia, os rumores sobre o cancro abundam na Internet, por isso, para atingir este objectivo, penso que todos os médicos deveriam ter a obrigação de promover a ciência junto do público, para que este possa ter uma compreensão correcta do cancro, para que a doença possa ser controlada mais eficazmente.
Era uma vez publicado na Internet um artigo de boatos intitulado “The Inside Story of Contemporary Cancer Treatment” (A História Interna do Tratamento do Cancro Contemporâneo), o qual foi amplamente divulgado. Nele se dizia que muitos dados médicos e revistas sobre o cancro só estavam disponíveis para médicos, e os pacientes comuns não podiam saber; depois inventou-se um monte de conteúdos, e afirmava-se que todas as tretas que ele dizia eram informações internas dos médicos para que pudessem ser apelativas. Isto é obviamente um monte de tretas; as revistas médicas profissionais estão abertas a toda a comunidade, é que algumas delas custam um pouco de dinheiro, o que não é realmente uma barreira; a verdadeira barreira é a língua. Para quem está fora da profissão médica, é difícil até ler livros profissionais em chinês, quanto mais em inglês.
Em Abril deste ano, a Lancet Oncology publicou um artigo sobre “Desafios ao controlo eficaz do cancro na China, Índia, e Rússia”. Este papel de 40.000 palavras, do qual cerca de 1/3 está sobre o controlo do cancro na China, é uma leitura fascinante. O artigo não só analisa o controlo do cancro na China em termos de prevenção e tratamento da doença, mas também dá uma boa visão do estado actual dos cuidados médicos na China. Diz-se que a maior utilidade de aprender inglês é compreender melhor o nosso próprio país, e poucas pessoas parecem traduzir para inglês para as profissões relevantes, pelo que tentarei ajudar a traduzir alguns dados dignos de nota, tanto em chinês como em termos leigos, para que se possa ver o que a verdadeira literatura médica realmente diz.
Além disso, como esta é a minha própria coluna, terei inevitavelmente de ficar um pouco emocionado, por isso, se sentir que as minhas emoções estão a afectar o seu pensamento (o que é altamente provável, por isso peço desculpa antecipadamente), então sinta-se à vontade para saltar apenas para a secção citada.
Para começar com uma introdução geral, esta literatura analisa um nível mais macro, principalmente em termos de política de saúde, prevenção primária e prevenção secundária.
Uma breve palavra sobre a prevenção terciária. A prevenção primária é a prevenção em termos de etiologia. Por exemplo, se a poluição ambiental for um factor de risco elevado de cancro, então devemos tratar o ambiente; se fumar for um factor de risco elevado de cancro, então devemos promover a cessação do tabagismo. Esta é a prevenção da doença antes de a doença ser contraída, o que também é semelhante à prevenção que normalmente conhecemos. A prevenção secundária tem a ver com o diagnóstico. Se tiver a doença, então a detecção precoce, o diagnóstico precoce e o tratamento precoce devem ser efectuados na medida do possível. Para a maioria das doenças, incluindo o cancro, existe uma grande diferença entre as fases iniciais e finais da doença, e a intervenção precoce é uma boa forma de prevenir a doença. A prevenção terciária é quando a doença já se desenvolveu e queremos minimizar ao máximo os danos da doença, tais como reduzir os danos nos órgãos do corpo, reduzir a taxa de recorrência e assim por diante.
Para o cancro, a prevenção secundária e terciária é mais preocupante se já a tiver; para pessoas saudáveis, a prevenção primária é igualmente importante.
Embora a prevenção primária seja a prevenção contra a causa da doença, apresentei alguns conhecimentos gerais sobre como os cientistas determinam a relação causal entre dois fenómenos em Como é que os cientistas determinam a relação causal entre dois fenómenos? Introduzi alguns conhecimentos gerais de etiologia, que mencionam a etiologia proximal e distal. Digamos que está provado que a aflatoxina é cancerígena e que a exposição prolongada a grandes quantidades de aflatoxina pode levar ao cancro do fígado. Portanto, a aflatoxina é uma causa de cancro do fígado. E a exposição à aflatoxina é muito provavelmente devida à contaminação de alimentos ingeridos ou fontes de água, então a contaminação de alimentos e fontes de água é também uma causa de cancro do fígado. Desta forma, a aflatoxina é uma causa proximal de cancro do fígado, enquanto que a contaminação é uma causa de cancro do fígado como uma causa distal. A causa proximal é mais importante para a comunidade médica, enquanto que a causa distal pode estar mais envolvida em factores tais como o ambiente político, económico e cultural, que podem não ser necessariamente abordados apenas pela medicina. Embora a etiologia distal, como causa indirecta, possa não ser tão clara ou directa nos seus mecanismos causais, envolve uma população maior e tem uma maior probabilidade de ser prevenida, e se determinados factores puderem ser melhorados, então será mais eficaz na prevenção da doença.
Grande parte desta literatura discute este aspecto da nossa situação médica e como os indivíduos podem ser inspirados pelos aspectos sociais e culturais para prevenir o cancro e melhorar o tratamento do cancro, em vez do tratamento de uma doença oncológica específica. Portanto, não há necessidade de ler mais se se quiser compreender como certos tumores específicos são tratados.
Uma vez que se trata de um estudo macroscópico, irá envolver o governo, médicos e o público em geral. E como se trata de uma discussão de “desafios”, não haverá muitas coisas boas a dizer no artigo, mas provavelmente mais problemas. Espero que possamos ser racionais ao lidar com os problemas. O cancro é um problema global, por isso é normal que a China tenha os seus próprios problemas, enquanto outros países também têm vários problemas correspondentes, apenas em situações diferentes. A existência e o desenvolvimento do ser humano é o processo de gerar constantemente problemas e de os resolver. Por conseguinte, não importa que existam problemas, a chave é resolvê-los. E é apenas quando os problemas são identificados e a direcção da melhoria é reconhecida que podemos falar em resolvê-los. Portanto, o objectivo dos vários problemas mencionados abaixo é reconhecê-los e depois tentar resolvê-los, não estabelecer alguns alvos para todos e depois para as pessoas repreenderem. Não há benefício em chamar nomes a pessoas e queixar-se, e não é útil fazer julgamentos morais sobre o que é bom ou mau quando se vê um problema, ou chamar ao governo inescrupuloso, ou médicos pouco éticos, ou pessoas ignorantes. Por exemplo, quando vir poluição ambiental, não se apresse a repreender o governo pela sua incompetência, mas primeiro pense se separou os seus próprios resíduos. É a coisa mais fácil e mais popular de se fazer, mas depois de compreender o problema, é apenas correcto pensar sobre o que se pode fazer e o que se pode melhorar.
Aqui vai o texto principal.
Alguns factos básicos sobre a China em relação ao cancro.
A China tem actualmente uma população urbana de 52,6% e está a urbanizar-se a uma taxa de 2,3% por ano. Em termos de estrutura etária, 12% da população da China tem actualmente mais de 60 anos de idade, inferior aos 18,4% nos EUA e 22% no Reino Unido, mas a tendência é que a população com mais de 60 anos de idade deverá aumentar de 6% em 1964 para 24% em 2035, enquanto a população com menos de 14 anos de idade deverá diminuir de 40% em 1964 para 17% em 2035.
Sabemos que muitos cancros estão associados à idade elevada e têm a chamada idade de alta incidência. Embora haja uma tendência para uma idade mais baixa de aparecimento do cancro, a elevada incidência actual de cancro ainda se encontra entre a meia-idade e os idosos. Por conseguinte, espera-se que a incidência de cancro na China continue a aumentar, com base apenas na estrutura etária do país. Isto é acompanhado por uma proporção cada vez menor de jovens e uma mudança na estrutura familiar como resultado da urbanização, e o cancro, como “doença familiar”, é susceptível de afectar muito mais pessoas.
A OMS estima que as infecções e traumas já são responsáveis por uma minoria de mortes na China, sendo as doenças não transmissíveis responsáveis pela maioria, cerca de 80%. Entre as doenças não transmissíveis, as doenças cardiovasculares e o cancro ocupam os dois primeiros lugares, respectivamente. A proporção de mortes devidas ao cancro na China é de 167,6 por 100.000 pessoas por ano. Os cinco maiores cancros da China em termos de incidência são
Homens: cancro do pulmão, cancro do estômago, cancro do fígado, cancro do esófago, cancro colorrectal.
Mulheres: cancro do pulmão, cancro da mama, cancro do estômago, cancro colorrectal, cancro do fígado.
O Registo Nacional de Tumores da China, estabelecido em 2002, abrange aproximadamente 200 milhões de pessoas, ou 13% da população do país, em comparação com aproximadamente 96% nos EUA e quase 100% no Reino Unido.
Em 2011, a região oriental tinha 5,22 pessoal médico e 3,96 camas de internamento por 1.000 pessoas, enquanto a região central tinha apenas 3,3 pessoal médico e 3,3 camas de internamento por 1.000 pessoas, e a região ocidental tinha 3,76 pessoal médico e menos de 3,35 camas de internamento.
Quando analisamos os dados, é sempre importante compreender o que se passa por detrás dos números. É evidente a partir desta cobertura que a vigilância da doença relativamente ao cancro no país só recentemente começou, e receio que mesmo estes números disponíveis não reflictam totalmente a verdadeira situação do país, devido ao grave desequilíbrio geográfico do país. É provável que as regiões que não são bem monitorizadas estejam em pior situação.
E o desequilíbrio entre regiões, para além dos dados, vou dar outro exemplo. Embora um grande número de pessoal médico tenha sido mobilizado para apoiar o Ocidente através do apelo ao desenvolvimento do Ocidente, ainda há falta de recursos. Um dos directores do nosso hospital visitou uma região tibetana em Qinghai para um evento de caridade privado, e de acordo com a sua descrição, um centro de partos ali, responsável por partos numa área considerável, não estava equipado para cesarianas, e mesmo para partos planos, este centro nem sequer tinha o seu próprio laboratório, à excepção de uma máquina de ultra-sons doada por um americano, e não podia sequer realizar testes laboratoriais básicos como testes de sangue.
Em 2011, a China gastou 5,1% do seu PIB em cuidados de saúde, ocupando a 125ª posição no mundo. Embora as despesas de saúde per capita da China tenham aumentado ao longo da década de 2002 a 2011, apenas passaram de US$54 per capita em 2002 para US$278 per capita em 2011, em comparação com US$8.607,9 nos EUA em 2011.
Em termos de seguro de saúde, a taxa de cobertura do seguro de saúde do país atingiu 95,7% em 2011, um elevado nível de cobertura mas uma baixa taxa de reembolso. A taxa média de reembolso não é superior a 70% para os pacientes internados e 50% para os pacientes externos. Em termos de custos reais, o rácio de gastos reais para os doentes chineses é de cerca de 78,8%. A nível internacional, é considerado muito perigoso quando o rácio de gastos próprios excede 40% do rendimento disponível de uma família; uma proporção significativa da população chinesa está acima desta linha de perigo, de modo que 12,9% das famílias ficaram pobres devido a doença em 2011.
O grande número de migrantes e trabalhadores migrantes na China (aproximadamente 170 milhões, ou 9% da população total) é também um grande desafio para os cuidados de saúde. Apenas 19-45% destes migrantes têm acesso ao seguro de saúde no seu local de origem, e 53% deles podem não ter acesso a um médico se ficarem doentes.
O baixo nível de investimento em cuidados de saúde na China tem sido constantemente mencionado, e embora esteja a aumentar todos os anos, o aumento real do investimento em cuidados de saúde é limitado devido à pressão para alcançar uma taxa de crescimento económico mais rápida. Embora os anteriores líderes do governo central, durante o seu reinado, tenham cumprido a tarefa de fornecer cobertura de cuidados de saúde para a nova cooperativa de agricultores, trazendo a grande maioria da população do país para o sistema de saúde. No entanto, no processo real de procura de tratamento médico, muito pouco é realmente reembolsado, e temos o nome de seguro médico, mas dificilmente desfrutamos da realidade do mesmo.
A importância que o governo atribui aos cuidados de saúde reflecte a sua atitude perante a vida. Nos nossos valores, tem havido uma falta de apreço pela vida individual, e isto reflecte-se no valor do trabalho dos médicos e na falta de investimento nos cuidados de saúde. Isto é ilustrado pelo facto de a China, a segunda maior economia do mundo, ocupar apenas a 125ª posição em termos de despesas com os cuidados de saúde. Esta falta de investimento é uma das principais razões pelas quais a população do país tem dificuldade em aceder a bons cuidados de saúde, especialmente no caso de cancro.
Um estudo sobre o cancro do pulmão de células não pequenas mostrou que o custo médio do tratamento médico de um doente com cancro do pulmão de células não pequenas na China nos últimos três meses foi de cerca de 16.955 USD, e mesmo que parte deste valor fosse reembolsado pelo seguro de saúde, era ainda muito mais do que a maioria das famílias chinesas podia pagar.
Há muito que se tem dito que muitas doenças, especialmente as terminais como o cancro, custaram realmente dinheiro nos últimos três meses. Embora o paciente possa ter sido submetido a cirurgia, radioterapia e outros tratamentos de antemão, esses custos podem ser apenas uma fracção do custo, e a maior parte do custo real vem mais tarde. Nos últimos três meses, os custos dos cuidados paliativos, reanimação e cuidados de enfermagem aumentam significativamente. Além disso, quanto mais o fim chega, mais o desejo de viver obriga o paciente e a família a procurar todas as formas possíveis de esperar por um milagre, e o custo destes métodos é muitas vezes enorme.
É devido aos acontecimentos da vida real à nossa volta que o cancro é visto por muitos chineses como uma doença potencialmente fatal não só para o paciente mas também para toda a família. Como mencionado nos números anteriores, um número significativo de famílias sofre de pobreza devido a doenças, das quais o cancro é provavelmente responsável por uma proporção significativa. Por conseguinte, o cancro pode ser temido na China não só porque é uma doença terminal, mas também porque é uma doença terminal que pode arrastar toda a família.
Relativamente ao tratamento do cancro na China.
O longo e lento processo de aprovação de medicamentos na China dificulta a comercialização na China de medicamentos já aprovados para uso nos EUA e na Europa. Bevacizumab, utilizado para tratar cancro colorrectal avançado, foi lançado seis anos mais tarde do que nos EUA; lenalidomida, utilizada para o mieloma, foi lançada cinco anos mais tarde. A vacina HPV para a prevenção do cancro do colo do útero foi lançada em 2006 e está disponível em 140 países em todo o mundo, mas tem havido um atraso na sua aprovação na China.
Desde 2009, o Estado publicou a Lista Nacional de Medicamentos Essenciais, uma lista de medicamentos que é fornecida pelo Estado como cuidados médicos básicos, o que significa que a taxa de reembolso é muito elevada. Mesmo em 2012, apenas 24 drogas antineoplásicas e um analgésico opiáceo foram incluídos no catálogo.
No século XXI, que se tornou uma aldeia global, todos os tipos de informação de todo o mundo podem ser partilhados rapidamente. Contudo, há alturas em que se pode obter o nome e a eficácia de um novo medicamento em linha, mas este não está disponível no país, e o tempo de espera pode ser de cinco, oito ou mais anos. Mas quantos 5 anos é que um doente com cancro tem de esperar?
Pode argumentar que quando se trata de aprovação de medicamentos, deve-se ser cauteloso e não seguir a multidão, e que um novo medicamento comercializado no estrangeiro pode não ser necessariamente o mesmo que um bom medicamento, pelo menos para os chineses, que podem não dispor dos dados clínicos apropriados, e que, por razões de segurança, os tempos de aprovação devem, evidentemente, ser mais longos, a fim de obter dados clínicos mais fiáveis. Este argumento parece plausível, embora, se estamos realmente a falar de dados clínicos para o apoiar, existam tantos medicamentos chineses patenteados no mercado, e a sua aprovação não parece ser tão rigorosa.
Na realidade, o maior problema com a aprovação de medicamentos chineses é a obtenção de lucros. O tempo não se atrasa principalmente nos ensaios clínicos, mas sim na duração do processo. A aprovação de medicamentos também faz parte da aprovação administrativa, e aí reside o processo de procura de poder, como todos sabemos. Na economia de mercado imperfeita da China, o obstáculo do poder administrativo pode ser visto em todos os aspectos.
Por outro lado, mais medicamentos novos no mercado irão aumentar a pressão sobre os seguros de saúde. A Lista Nacional de Medicamentos Essenciais é frequentemente revista, ou seja, estão constantemente a ser incluídos novos e eficazes medicamentos. No entanto, a entrada de novos medicamentos significa que o Estado tem de gastar mais. Os medicamentos antineoplásicos, especialmente os novos medicamentos antineoplásicos, não são bons e caros, e se o seguro de saúde cobrir demasiados destes medicamentos antineoplásicos, o fardo é demasiado pesado. Como resultado, não só a chegada de novos medicamentos ao mercado é lenta, como existem apenas alguns medicamentos mais antigos que podem ser cobertos (24 em 2012). Se os pacientes quiserem usar outros medicamentos, dada a sua eficácia e efeitos secundários, então têm de pagar por eles do bolso. É por isso que, apesar do elevado nível de cobertura do seguro de saúde, a taxa de reembolso dos doentes com cancro é muito mais baixa para esta doença realmente dispendiosa. Isto contribuiu ainda mais para que o cancro se tornasse um enorme fardo pessoal e familiar, aumentando ainda mais o medo da nação em relação ao cancro.
Pode dizer-se que muitas pessoas ouvem que têm cancro e estão assustadas com a própria doença, por um lado, e com as despesas da doença, por outro.
Quando os médicos chineses prescrevem medicamentos, em muitos casos pode estar para além da indicação do próprio medicamento. Um estudo de 2011, que analisou 2591 prescrições para 1122 pacientes, descobriu que cerca de 40% das prescrições excediam as suas indicações.
Na Europa, as despesas com medicamentos não são o principal custo para os doentes com cancro, sendo as consultas de doentes internados responsáveis por 56% do custo, e os medicamentos por apenas 27%. Na China, contudo, as despesas com medicamentos em regime ambulatório representam 51,5% e as despesas com medicamentos em regime de internamento 42%, enquanto as consultas médicas representam apenas 29,7% e 26,7%, respectivamente.
Devido ao elevado custo de muitos medicamentos e ao elevado custo de equipamento de testes altamente técnicos, o governo teve de manter o custo dos serviços médicos artificialmente baixo, a fim de os manter acessíveis ao público em geral. Por exemplo, o custo dos cuidados hospitalares (incluindo todos os procedimentos técnicos) é apenas RMB 10-36 (US$1,6-5,9) por dia, e como resultado, serviços de baixa qualidade, prescrições excessivas de medicamentos e testes são comuns.
O que é “sobre-medicação” e “sobre-teste”? Como podem ser evitadas? Como pode proteger os seus direitos legais ao abrigo do actual sistema de saúde? Expliquei alguns dos problemas de sobre-medicação neste artigo. A sobre-medicação aqui envolvida, tal como a prescrição de mais do que as condições indicadas e a elevada proporção de drogas e testes no custo, deve-se principalmente à motivação do lucro. Como analisei no artigo, o valor do trabalho de um médico é artificialmente baixo, de modo que, para obterem um rendimento mais elevado, os médicos tendem a preferir medicamentos e testes que podem pagar mais, ao abandono das suas próprias capacidades de tratamento.
Aqui está uma pequena explicação sobre a “medicina baseada em drogas”. Isto significa que o governo reconhece que os honorários dos serviços médicos são baixos e que o trabalho dos médicos é subvalorizado, pelo que permite aos hospitais vender medicamentos a uma determinada percentagem do custo de aquisição, que é utilizada para subsidiar os médicos.
Mas do ponto de vista dos médicos, eles preferem na realidade medicamentos mais baratos e honorários mais elevados por serviços médicos, porque é isso que faz com que o trabalho dos médicos valha a pena. Além disso, os medicamentos têm um custo mesmo a um preço baixo, enquanto que os serviços médicos são praticamente “custo zero”, dependem do médico, e o seu custo é a inteligência e a mão-de-obra do médico, o custo dos recursos humanos. Por conseguinte, o principal custo dos cuidados médicos na Europa é a mão-de-obra paga ao médico, que representa mais de metade do custo.
Com esta proporção distorcida do custo dos cuidados de saúde, os pacientes gastam muito dinheiro, mas não muito dele vai realmente para o médico. E a supressão do custo dos serviços de saúde tem outros problemas para além de distorcer a proporção dos custos dos cuidados de saúde. Por exemplo, um custo tão baixo de hospitalização torna possível aos pacientes permanecerem no hospital durante um dia e receberem os serviços de cuidados relevantes e gastarem menos dinheiro do que ficarem num hotel em vez disso. Por exemplo, o custo de hospitalização nos hospitais terciários de Hangzhou é de 30 yuan por dia para um quarto múltiplo (mais de 3 pessoas), 60 yuan para um quarto triplo e 120 yuan para um quarto duplo, e isto inclui o custo de visitas médicas e cuidados de enfermagem. O quarto mais barato de um hotel na mesma área de Hangzhou é superior a 120 RMB por dia. Além disso, os regulamentos governamentais estipulam que o número total de quartos duplos e individuais nos hospitais públicos não deve exceder 20% do número total de camas no hospital. Isto significa que a maioria das hospitalizações custa menos de 100 yuan por dia, mesmo que sejam totalmente auto-financiadas. Como resultado, mesmo que um paciente cumpra os critérios de alta, ele ou ela ainda está inclinado a permanecer no hospital para “recuperar” e ser tratado por pessoal profissional, o que é mais tranquilizador do ponto de vista psicológico. Isto deixa os pacientes que realmente precisam de ser hospitalizados sem ser atendidos e incapazes de o fazer, resultando numa má atribuição de recursos médicos e na responsabilização dos médicos pela alta dos pacientes. Além disso, para compensar a perda destes custos de hospitalização demasiado baixos, “a prescrição excessiva de medicamentos e testes torna-se comum”.
Outra razão pela qual os médicos receitam mais do que é indicado pode ser a falta de conhecimento sobre a doença e o medicamento. Devido à falta de especialização, presume-se que é benéfico prescrever desta forma, quando de facto aumenta a carga financeira para o paciente e também pode implicar mais riscos em termos de tratamento.
Todas estas são áreas que necessitam de atenção e melhoria como médicos.
Outra questão que afecta seriamente a qualidade dos cuidados de saúde na China é a falta de cuidados paliativos alopáticos adequados, reabilitação e apoio hospitalar.
A China carece de alguns medicamentos essenciais para o alívio da dor. Os comprimidos de morfina, por exemplo, são um medicamento essencial para o alívio da dor que é simultaneamente seguro e barato, mas que é bastante escasso na China. Além disso, na Lista Nacional de Medicamentos Essenciais 2012, apenas um medicamento opiáceo para alívio da dor é listado.
Devido a factores chineses tradicionais, as famílias chinesas parecem estar mais relutantes em divulgar detalhes do diagnóstico da doença aos seus pacientes nas fases finais do cancro, tornando difícil aos pacientes que deveriam estar a receber cuidados hospitalares formarem, em vez disso, uma boa comunicação com os seus médicos.
Tanto os cuidados paliativos alopáticos como os cuidados hospitalares não são obrigatórios nas escolas médicas chinesas e só estão disponíveis como eletivas em algumas escolas médicas.
Foi só quando li estes parágrafos que percebi que não recebi realmente uma educação sistemática em cuidados paliativos alopáticos, reabilitação e cuidados paliativos na escola! Os meus conhecimentos nestas áreas eram, na verdade, muito insuficientes. Mesmo como estudante de pós-graduação em oncologia com formação especializada em oncologia, os meus conhecimentos sobre cuidados de fim de vida eram muito fracos. Em vários livros, estes aspectos relevantes são mencionados em termos gerais e passados para segundo plano.
A realidade é que, devido à natureza da doença cancerígena, haverá muitos doentes que enfrentarão uma situação em que necessitarão de cuidados em fim de vida por causa desta doença, mas os nossos médicos são realmente limitados na sua capacidade de o fazer. Isto deixa muitos doentes que têm cancro a despejar primeiro as suas famílias na procura de tratamento e depois, no final das suas vidas, a aceitar uma morte dolorosa e indigna. Quanto mais casos realistas como este, mais aumenta o medo do doente em relação à doença.
Como médicos, deveríamos ter prestado mais atenção a esta questão mais cedo, não só em termos de taxas de sobrevivência, mas também em termos de qualidade de vida.
Devido a um grave desequilíbrio regional, existem 6,24 camas por 1.000 pessoas para doentes com cancro em áreas urbanas e apenas 2,8 camas por 1.000 pessoas em áreas rurais. Como resultado, muitos pacientes têm de viajar até aos grandes hospitais nas grandes cidades para terem acesso a melhores instalações médicas, prolongando assim o tempo de diagnóstico e tratamento e aumentando os custos de tratamento dos pacientes.
A falta de oncologistas médicos suficientes na China é também um grande problema no tratamento do cancro na China; dos 435870 estudantes de medicina que se formaram em 2010, apenas 25600 acabaram por ser registados como oncologistas. O inquérito mostra que os oncologistas na China estão a fazer um bom trabalho de compreensão das especialidades relevantes e de acompanhamento de novos desenvolvimentos.
A oncologia é uma disciplina de segundo nível ao lado da medicina, cirurgia, obstetrícia e ginecologia, e pediatria, e tem a sua própria perspectiva e abordagem particular do problema. Pode ser que um cirurgião e um oncologista considerem o problema de diferentes perspectivas e abordagens quando o mesmo tumor é operado. Portanto, no caso de cancro, é aconselhável ir a um especialista e ouvir a sua opinião. É importante saber que a perícia dos oncologistas chineses é reconhecida pelos seus homólogos estrangeiros. O problema é que são tão poucos, e há também um grave desequilíbrio entre regiões.
Nos últimos 10 anos, juntamente com a reforma do mercado médico, a carga de trabalho e a pressão de trabalho dos médicos chineses aumentou significativamente, mas o seu rendimento real e o seu estatuto social diminuíram. Para os doentes, que gastaram muito tempo e dinheiro e, portanto, têm grandes expectativas de tratamento, o resultado final é muitas vezes decepcionante, levando à insatisfação familiar e mesmo à violência contra o pessoal médico.
Em 2006, foram comunicados 9.831 incidentes de violência contra o pessoal médico, dos quais 5.519 resultaram em ferimentos graves ou morte do pessoal médico. Nos cinco anos seguintes, os incidentes de violência contra médicos continuaram a aumentar e, até 2010, o Ministério da Saúde chinês tinha relatado 17.243 incidentes de violência contra médicos.
A violência contra os médicos na China é algo que tem recebido ampla atenção do estrangeiro, tanto nos meios de comunicação como na BBC, como em revistas profissionais como a The Lancet, com relatos que expressam pesar e até ansiedade sobre o futuro da situação médica na China. Fiquei atordoado ao ver os números do Ministério da Saúde para 2010. 17.243 casos? Isso é uma média de quase 50 casos por dia, 365 dias por ano, ou pelo menos um caso por dia em cada província! Sinto vergonha quando tais coisas chegam aos ouvidos de pessoas de fora, porque é uma declaração nua ao público de que a China é um país bárbaro.
Há problemas com o sistema médico, e o próprio pessoal médico tem margem para melhorias, mas afinal, os médicos continuam a ser uma profissão que trata doentes e salva vidas, e de forma alguma devem estar sob constante ameaça de danos violentos como estão na China. Por conseguinte, quando vejo na Internet comentários que promovem a violência contra os médicos, silenciosamente os apago, e como pessoa civilizada, sinto vergonha de ser associada a eles.