Quando o estado do paciente não é tratado durante muito tempo ou o diagnóstico ainda não está claro após vários testes, a família pode propor uma consulta ao médico responsável. Tanto o hospital como o doente podem iniciar uma consulta. O hospital pode ou não notificar a família do paciente da consulta. O paciente deve informar o médico responsável pela consulta. Como é determinado o médico consultante? Na maioria das vezes o médico responsável determina a consulta, mas a família do paciente pode também propor um médico consultor específico. O consultório médico do hospital enviará uma carta de consulta ao hospital do médico consultante depois de o médico consultante ser identificado. O custo da consulta é normalmente pago pelo paciente. O número exacto de consultas varia de região para região e de médico para médico, e pode ser determinado por negociação.