A maioria dos corações está localizada no lado esquerdo do tórax, mas numa pequena percentagem de pessoas o coração está localizado no lado direito do tórax, mais frequentemente em crianças com doenças cardíacas congénitas complexas. O coração é um órgão de bombagem do sangue e está dividido em quatro câmaras, as superiores designadas por aurículas e as inferiores por ventrículos, pelo que existe uma aurícula esquerda, uma aurícula direita, um ventrículo esquerdo e um ventrículo direito. Existe uma partição entre os átrios e uma partição entre os ventrículos, denominada septo e septo interventricular, que divide o coração em metades distintas, esquerda e direita. Para a maioria dos corações normais, a estrutura é mostrada no diagrama acima. As veias cavas superior e inferior são vasos venosos centrais ligados à aurícula direita, e as veias pulmonares direita e esquerda, que são quatro, estão ligadas à aurícula esquerda; a artéria pulmonar tem origem no ventrículo direito e a aorta tem origem no ventrículo esquerdo. Entre as aurículas e os ventrículos existem válvulas atrioventriculares, a direita designada por válvula tricúspide e a esquerda por válvula mitral, e entre os ventrículos e a aorta existem válvulas arteriais, a válvula pulmonar e a válvula aórtica, respetivamente. Todas estas quatro válvulas são unidireccionais, assegurando que o sangue flui na direção das setas no diagrama sem refluxo. O batimento interminável do coração é um processo em que os ventrículos estão constantemente a contrair-se e a fazer diástases. Quando os ventrículos se contraem, bombeiam sangue para a aorta, enquanto que quando estão em diástole, o sangue das aurículas pode entrar nos ventrículos. Circulação O sangue venoso de todas as partes do corpo passa através de pequenas veias – grandes veias e, finalmente, o sangue venoso da parte superior do corpo passa através da veia cava superior, enquanto o sangue venoso da parte inferior do corpo passa através da veia cava inferior, sendo todo ele desviado para a aurícula direita, onde o sangue passa através da válvula tricúspide para o ventrículo direito. O ventrículo direito contrai-se e bombeia o sangue para a artéria pulmonar. O sangue passa através da artéria pulmonar principal e depois para as artérias pulmonares direita e esquerda e para os pulmões, onde se efectuam as trocas gasosas. O oxigénio inalado pelo corpo entra no sangue, enquanto o dióxido de carbono no sangue é expelido do corpo através do assobio. Através deste processo, o sangue passa de sangue venoso a sangue arterial vermelho vivo. O sangue regressa então à aurícula esquerda através das veias pulmonares direita e esquerda e, em seguida, através da válvula mitral, para o ventrículo esquerdo. O ventrículo esquerdo contrai-se e bombeia o sangue para a aorta, que o fornece aos tecidos e órgãos de todo o corpo. Após o metabolismo dos tecidos e órgãos, o sangue muda de sangue arterial para sangue venoso novamente, e depois regressa à aurícula direita através das pequenas veias e das grandes veias e, finalmente, através das veias cavas superior e inferior, completando novamente a circulação sanguínea. Através do ciclo da circulação sanguínea, a vida humana pode ser mantida.