A asma é uma doença respiratória crónica. A inflamação alérgica das vias aéreas é uma base patológica importante para a asma alérgica, pelo que o controlo deste estado inflamatório crónico é necessário para o controlo a longo prazo da asma. Os glicocorticóides são os medicamentos mais eficazes para controlar a inflamação alérgica das vias aéreas. Como doença crónica, o tratamento da asma requer glucocorticosteróide inalado regularmente a longo prazo (ICS). Em particular, provoca a puberdade precoce, que é uma preocupação para todos os pais. Para responder a esta pergunta, temos primeiro de compreender o que são os glicocorticóides. Em primeiro lugar, a hormona a que normalmente nos referimos não é uma hormona sexual, mas um glucocorticóide, ou “hormona adrenocorticotrópica”, que é uma hormona esteróide secretada pelo córtex adrenal e também pode ser sintetizada por meios químicos. Tem um papel na regulação da biossíntese e metabolismo dos açúcares, gorduras e proteínas, bem como na inibição da resposta imunitária, efeitos anti-inflamatórios, antitóxicos e anti-choque. No trabalho clínico, as hormonas são amplamente utilizadas no tratamento da asma brônquica devido aos seus fortes efeitos anti-inflamatórios e antialérgicos. Os glicocorticóides sistémicos são geralmente utilizados apenas por um curto período de tempo durante ataques de asma aguda para um controlo rápido dos sintomas, geralmente dentro de 1 semana, sem quaisquer efeitos significativos no organismo. As hormonas de longa duração são glicocorticóides inalados (ICS), que são absorvidos pelo tracto respiratório por inalação e actuam directamente sobre os tubos bronquiais. Durante a inalação, mais da ICS é depositada na orofaringe e engolida no tracto gastrointestinal. Esta parte da ICS absorvida através do tracto gastrointestinal entra primeiro no fígado através da veia porta, onde a maioria é metabolizada pelo fígado – o metabolismo da primeira passagem – e a proporção que efectivamente entra na circulação e atinge todo o corpo é muito pequena e basicamente não tem efeitos adversos em partes do corpo. A ICS é, portanto, um grande avanço na história do tratamento da asma, proporcionando um tratamento seguro e eficaz para a asma. Os principais efeitos adversos da ICS são infecções fúngicas orais devido à deposição orofaríngea e rouquidão, os primeiros podem ser tratados com enxaguamento da boca e os segundos podem ser evitados através da melhoria da técnica de inalação, alterando a forma de dosagem da ICS e o dispositivo inalatório. Como a ICS não é uma hormona sexual, não provoca a puberdade precoce. De facto, o principal foco dos actuais efeitos adversos da ICS está no seu efeito sobre a altura. Alguns grandes estudos multicêntricos de longo prazo no estrangeiro descobriram que doses moderadas de inalação de ICS podem causar uma redução na taxa de crescimento e uma redução de 1-2 cm na altura em crianças dentro de poucos meses após o início do tratamento, mas não afectam a altura final na idade adulta. Os estudos dos efeitos da inalação prolongada de ICS sobre a altura ainda estão em curso. Vários estudos semelhantes na China não encontraram um efeito significativo da ICS na altura, peso, IMC, ou idade óssea. Em segundo lugar, na prática clínica, os médicos tendem a tratar a asma com doses moderadas de ICS e por períodos de tempo mais curtos do que no estrangeiro (geralmente cerca de 2 anos na China, 3-4 anos ou mesmo mais no estrangeiro), tendo assim teoricamente menos impacto no crescimento e desenvolvimento. De facto, há muitos factores que afectam a altura, incluindo factores genéticos congénitos e factores nutricionais e de doença adquiridos, dos quais os factores genéticos são os mais importantes. Se nenhum dos pais é alto, então não há necessidade de investigar porque é que a criança não pode crescer mais alto. Os factores adquiridos podem promover ou inibir a altura nas crianças. Alguns estudos demonstraram que as crianças com ataques frequentes de asma brônquica sofrem frequentemente de má qualidade do sono e produção de hormonas de crescimento, bem como deficiências nutricionais, que podem afectar o seu crescimento e desenvolvimento. A utilização de ICS para controlar a asma pode melhorar estas condições e promover o crescimento e desenvolvimento normal das crianças. Assim, os glicocorticóides inalados (ICS) são actualmente o medicamento de eleição para o controlo a longo prazo da asma em crianças, e não há provas em estudos retrospectivos no estrangeiro de que os ICS reduzem a altura final do adulto, pelo que a terapia com ICS continua a ser o tratamento mais eficaz e seguro para a asma em crianças.