Um artigo recente publicado na revista Chest detalha a gestão da fibrose pulmonar idiopática em pacientes idosos em sete áreas: diagnóstico, comorbilidades e complicações, tratamento e prognóstico, que são compilados abaixo: A fibrose pulmonar idiopática está intimamente associada à idade avançada. A confirmação do diagnóstico de fibrose pulmonar idiopática é crucial, uma vez que o diagnóstico da doença pode deixar apenas uma das muitas causas potenciais remanescentes em doentes idosos com doença pulmonar intersticial reconhecida. A gestão óptima da fibrose pulmonar idiopática, especialmente nos idosos, depende de vários factores: equilibrar a prestação de medidas padrão de cuidados de saúde com o estado geral de saúde do paciente (robustez ou vulnerabilidade), e considerar as esperanças, desejos e expectativas do paciente. Sabe-se que a fibrose pulmonar idiopática está associada a uma série de complicações comuns nas pessoas idosas. Actualmente, o tratamento farmacológico da fibrose pulmonar idiopática é limitado e incorporado no tratamento, por exemplo, o uso de medicamentos imunossupressores para tratar a fibrose pulmonar idiopática, o que representa sem dúvida um grande risco para os idosos. Apesar disto, drogas anti-fibróticas como a pirfenidona e o nidanibe para fibrose pulmonar idiopática estão disponíveis à escala comercial nos EUA. A monitorização e tratamento da fibrose pulmonar idiopática em pessoas idosas com co-morbilidades requer a consideração de efeitos secundários adversos, evitar interacções medicamentosas, tratamento de comorbilidades e implementação atempada de medidas de mitigação. O desenvolvimento de aconselhamento individualizado para orientar a tomada de decisões e melhorar a qualidade de vida pode simultaneamente optimizar a gestão global da fibrose pulmonar idiopática nos idosos. Nos países desenvolvidos ou na literatura médica, as pessoas mais velhas são definidas como as que têm 65 anos ou mais. Devido ao processo de envelhecimento, os indivíduos mais velhos são caracterizados por uma deterioração da função dos sistemas orgânicos, o que significa que os danos moleculares, celulares e dos tecidos se acumulam ao longo da vida. No entanto, existem diferenças individuais na taxa de envelhecimento. Alguns indivíduos com mais de 60 anos de idade mantêm uma função fisiológica robusta, enquanto outros experimentam um declínio progressivo nos seus próprios sistemas de órgãos à medida que progridem na idade. Vários tipos de doença pulmonar intersticial podem ocorrer em qualquer idade, mas no caso de fibrose pulmonar idiopática, está fortemente associada à idade avançada e tem uma elevada prevalência na população idosa. A avaliação clínica de indivíduos mais velhos com possível fibrose pulmonar idiopática deve tentar obter um diagnóstico definitivo, minimizando ao mesmo tempo o risco de lesões para o doente. O tratamento subsequente de pacientes idosos com fibrose pulmonar idiopática deve incluir uma terapia individualizada e intencional que optimize a qualidade de vida e de sobrevivência do paciente, mas reduza os efeitos adversos graves associados ao tratamento recomendado. Este artigo descreve e examina as questões-chave que os clínicos enfrentam na avaliação e tratamento da fibrose pulmonar idiopática em pessoas idosas. Como é confirmado o diagnóstico em pacientes mais idosos? A fibrose pulmonar idiopática é um dos muitos diagnósticos potenciais para doentes com a doença pulmonar intersticial mais recentemente reconhecida. Por conseguinte, um dos passos mais fundamentais e importantes na prestação dos melhores cuidados aos idosos com doença pulmonar intersticial é o diagnóstico de fibrose pulmonar idiopática. A American Thoracic Society, a European Respiratory Society, a Japanese Respiratory Society e a Latin American Thoracic Society emitiram uma declaração unânime sobre o diagnóstico e tratamento da fibrose pulmonar idiopática: fornecer um método de diagnóstico válido para avaliar os pacientes para uma potencial IPF. Os sintomas clínicos na maioria dos pacientes idosos com doenças pulmonares intersticiais recentes incluem falta de ar, tosse ou fadiga. Num pequeno número de casos, o diagnóstico é confirmado pela detecção incidental de anomalias intersticiais quando as radiografias são tomadas para outros fins. À medida que o rastreio TAC do tórax se torna mais amplamente aceite, o número de pessoas idosas com doença pulmonar intersticial é susceptível de aumentar. A avaliação inicial de um doente com suspeita de doença pulmonar intersticial deve incluir um exame físico detalhado, que pode incluir a auscultação de um ritmo húmido na base dos pulmões e as diferentes manifestações de um dedo pilão. Os testes de função pulmonar mostram geralmente uma redução no volume pulmonar de esforço e volume pulmonar total, bem como uma redução na capacidade de difusão dos pulmões de monóxido de carbono numa só respiração. Se os sinais clínicos, sintomas e fisiologia forem consistentes com uma doença pulmonar restritiva, o diagnóstico de fibrose pulmonar idiopática é confirmado. O melhor teste para avaliação de diagnóstico por imagem é uma tomografia computorizada sem contraste e de alta resolução (TCAR) (espessura de camada de 1-2mm), que é uma gama completa de imagens de exalação e inalação realizadas com o paciente nas posições supina e propensa, respectivamente. Os resultados são consistentes com o diagnóstico de pneumonia intersticial comum na modalidade de scan de TCAR, que permite aos clínicos confirmar o diagnóstico de fibrose pulmonar idiopática com base na TCAR. As características da TCAR incluem alterações subpleurais, efeitos significativos do estroma pulmonar, alterações em forma de malha, alterações fetais com ou sem dilatação brônquica distendida, e uma falta de características inconsistentes com o tipo comum de pneumonia intersticial. A precisão preditiva diagnóstica da fibrose pulmonar idiopática é elevada em adultos mais velhos que apresentam uma fibrose intersticial extensa em exames de TCAR. O passo seguinte (e crucial) é excluir outros factores, incluindo reacções de drogas tóxicas pulmonares de algumas drogas comummente utilizadas (por exemplo amiodarona, metotrexato, furantoína), doença pulmonar intersticial associada à histopatia tuberosa, e doença pulmonar intersticial causada por exposições ocupacionais e ambientais. Existem outras doenças muito semelhantes à fibrose pulmonar idiopática, tais como a pneumonia intersticial fibrosante não específica e a pneumonia alérgica crónica. A avaliação clínica de doentes com suspeita de fibrose pulmonar idiopática deve incluir testes serológicos para excluir processos auto-imunes comuns que possam ser doenças pulmonares intersticiais, uma vez que as medidas de tratamento subsequentes são fortemente influenciadas por este facto. No entanto, deve reconhecer-se que a positividade do autoanticorpo aumenta com a idade. Portanto, nem a serologia reumatóide positiva nem a expressão de baixo nível de anticorpos antinucleares são específicas da histopatia tuberosa e não podem ser usadas sozinhas para diagnóstico, mas a fibrose pulmonar idiopática só é tida em conta se outras histopatias tuberosas forem excluídas. A biopsia pulmonar cirúrgica é considerada em doentes idosos que não podem ser diagnosticados com pneumonia intersticial comum no exame de TCAR. Existem reconhecidas complicações potenciais associadas à realização de uma biopsia e esta decisão deve ser levada a sério, particularmente em pessoas idosas frágeis. Os potenciais riscos e benefícios devem ser discutidos em profundidade com o paciente, sublinhando especialmente que os resultados da biopsia pulmonar cirúrgica influenciarão o plano de gestão subsequente. Além disso, a idade do paciente é um preditor da presença de fibrose pulmonar idiopática e, portanto, a necessidade de biopsia diminui com a idade em todas as situações clínicas. Se for realizada uma biopsia, a apresentação histopatológica da pneumonia intersticial comum fornece um diagnóstico de fibrose pulmonar idiopática depois de outras doenças terem sido excluídas.