1. A via aérea (o canal que transmite o gás) dos pulmões é como uma árvore invertida. O tronco principal é a traqueia, que envia muitos ramos, o mais fino dos quais é chamado o brônquio fino. Os bronquíolos finos são divididos em aglomerados de sacos aéreos chamados alvéolos. Cada um destes pequenos sacos aéreos (alvéolos) é rodeado por pequenos vasos sanguíneos (capilares). 2. O pulmão normal é um órgão elástico e esponjoso composto por muitos destes sacos de ar. O tecido que liga e suporta estes pequenos sacos de ar é chamado de interstitio. Imagine um barril cheio de balões, os balões são os alvéolos ou sacos aéreos, o local onde os balões se tocam representa o “interstitium”. O oxigénio (O2) do ar exterior é conduzido através das vias respiratórias até aos alvéolos, e depois entra na corrente sanguínea através do “intervalo” entre os alvéolos e os capilares (o chamado interstício), enquanto que os produtos residuais como o dióxido de carbono (CO2) deixam a corrente sanguínea na direcção oposta através deste intervalo e são excretados para fora do corpo.