O exame pulmonar por TC é o método mais importante para diagnosticar a fibrose pulmonar e a doença pulmonar intersticial. O médico respiratório fará um diagnóstico razoável baseado nas manifestações pulmonares por TC, combinado com a história médica, exame físico, testes de função pulmonar, e outros resultados laboratoriais. Para o diagnóstico da fibrose pulmonar e da doença pulmonar intersticial, o melhor exame CT dos pulmões é o CT de alta resolução, geralmente disponível em grandes hospitais. A TC de alta resolução pode visualizar os detalhes das lesões, especialmente para algumas manifestações de imagem comuns da doença pulmonar intersticial, tais como pulmão de favo de mel, sombra de vidro moído, e sombra nodular fina, que podem ser mostradas mais claramente. Um médico respiratório experiente pode basicamente fazer um juízo geral sobre o diagnóstico baseado na TC de alta resolução do pulmão, combinado com as manifestações clínicas. Embora sejam todas fibrose pulmonar, existem diferenças na apresentação da TC de diferentes tipos de fibrose pulmonar, ou diferentes causas de fibrose pulmonar. Estas diferenças nem sempre são notadas pelos radiologistas e muitas vezes requerem um diagnóstico diferencial depois de consultar o paciente por um médico respiratório. É importante salientar que no caso de fibrose pulmonar e doença pulmonar intersticial, os resultados da TC comunicados pelo radiologista não são necessariamente o diagnóstico da doença. Ou seja, os radiologistas darão uma descrição específica das anomalias que virem com base na apresentação da TC e farão um diagnóstico por imagem diferente do diagnóstico clínico da doença. Por exemplo, por vezes um relatório radiológico dirá “alterações pulmonares intersticiais”, um termo que é muito amplo e não indica necessariamente doença pulmonar intersticial, mas talvez uma infecção pulmonar ou outro problema. Isto requer uma avaliação exaustiva dos resultados da TC pelo médico respiratório após ter visto o doente. Tive pessoalmente a experiência de pacientes que chegaram com relatórios de TC semelhantes, e depois de olhar para as películas de TC e perguntar se existem quaisquer sintomas ou anomalias no exame, não é difícil determinar que alguns deles não são fibrose pulmonar ou doença pulmonar intersticial. Em conclusão, a fibrose pulmonar e a doença pulmonar intersticial são termos colectivos para muitas doenças, e o diagnóstico é mais complicado. A TC de alta resolução dos pulmões é um teste indispensável para o diagnóstico destas doenças, mas os resultados da TC por si só não permitem fazer um diagnóstico correcto. Um diagnóstico definitivo de fibrose pulmonar e doença pulmonar intersticial também requer que um médico respiratório o faça depois de integrar as manifestações clínicas e outros resultados de testes necessários.