Muitas pessoas falam de fibrose pulmonar e pensam que é uma doença incurável, ainda pior do que o cancro, por isso procuram ajuda médica em todo o lado, o que não só retarda a doença, como também provoca um desperdício desnecessário de recursos financeiros, e os efeitos secundários tóxicos de vários tratamentos não regulamentados aumentam a dor física e mental dos pacientes. Actualmente, a incidência da fibrose pulmonar parece ter uma tendência crescente, e há novos avanços na comunidade médica na compreensão da fibrose pulmonar. Se conseguir compreender a doença cientificamente, descobrirá que a fibrose pulmonar pode não ser terrível. Na realidade, o termo médico fibrose pulmonar não se refere apenas a uma doença, mas é um termo colectivo para uma variedade de doenças. Para ser mais específico, uma variedade de doenças pulmonares, à medida que progridem, podem desenvolver-se em fibrose pulmonar. Por exemplo, na maioria dos casos de doença nodular, não existe fibrose pulmonar no momento da apresentação, mas em alguns casos progride e desenvolve-se a fibrose pulmonar. O diagnóstico de fibrose pulmonar é frequentemente feito clinicamente por um radiologista com base numa radiografia de tórax ou TC dos pulmões, que é um relatório de exame. Os radiologistas apenas fazem um relatório baseado na apresentação da imagem, mesmo que a “fibrose pulmonar” seja leve e não necessariamente significativa clinicamente, explicá-lo-ão no relatório. Após a obtenção deste relatório, o médico respiratório fará um diagnóstico clínico baseado numa análise abrangente dos sintomas do paciente, exame físico, e outros testes laboratoriais. Não basta que o médico respiratório faça o diagnóstico de “fibrose pulmonar”, mas também que faça mais julgamentos sobre os possíveis tipos e causas da doença. Desta forma, é possível alcançar o objectivo de tratar a doença pela raiz. Evidentemente, em muitos casos clínicos de fibrose pulmonar, é difícil esclarecer o tipo e a possível causa da doença, mesmo após um exame extenso e aprofundado. Isto é um reflexo das limitações da própria medicina clínica e, em segundo lugar, mostra que ainda existem muitas incógnitas no campo da fibrose pulmonar que precisam de ser resolvidas pela nossa investigação. Há também um termo médico muito ligado à fibrose pulmonar chamado “doença pulmonar intersticial” ou “doença pulmonar intersticial”. Doença pulmonar intersticial é um termo comummente utilizado por médicos respiratórios e abrange uma gama mais vasta de condições, incluindo a fibrose pulmonar. Resumidamente, as doenças respiratórias podem ser divididas em várias categorias principais, incluindo doenças das vias respiratórias, tais como asma, doença pulmonar obstrutiva crónica, bronquiectasias, etc., infecções respiratórias tais como pneumonia e tuberculose, vários tumores pulmonares, e doenças pleurais tais como pleurisia; além disso, outra categoria principal é a doença pulmonar intersticial. As doenças pulmonares ocupacionais causadas por vários factores ocupacionais ambientais, manifestações pulmonares de doenças imunitárias reumáticas, fibrose pulmonar idiopática, doença nodular, alveolite alérgica exógena, e, raramente, deposição de proteína alveolar, todas pertencem à categoria de doença pulmonar intersticial. Por vezes, nos relatórios de radiologia, verá o termo “alterações intersticiais dos pulmões”. Algumas destas alterações pulmonares intersticiais podem ou não ser doenças pulmonares intersticiais, tais como alterações pulmonares intersticiais ligeiras que podem permanecer após a inflamação pulmonar ter sido resolvida. Há muitas causas de fibrose pulmonar. As mais comuns são factores ambientais, ocupacionais, físicos e químicos, tais como o amianto, poeira mineral, drogas quimioterápicas, danos por radiação, e inalação de gases nocivos. A alveolite exógena alérgica causada pela exposição a excrementos de pombos, peles de animais, ervas aromáticas, etc., pode também levar à fibrose pulmonar. Algumas doenças imunitárias reumáticas, tais como lúpus eritematoso sistémico, artrite reumatóide, síndrome da seca, dermatomiosite, esclerodermia, etc., podem ser acompanhadas por fibrose pulmonar, e algumas fibroses pulmonares ocorrem mesmo antes. A chamada fibrose pulmonar idiopática, cuja etiologia ainda não é clara e para a qual não existe tratamento curativo e definitivo, é um tipo de fibrose pulmonar mais familiar. As características comuns da fibrose pulmonar são o seu início lento, tosse predominantemente seca com pouca expectoração, e falta de ar após a actividade. A falta de ar é o primeiro sintoma mais comum, com aperto no peito e uma sensação de “não ter ar suficiente” ao caminhar a um ritmo normal ou ao subir as escadas, e progressivamente piorando; a insuficiência respiratória ocorre frequentemente nas fases posteriores da doença. O diagnóstico de fibrose pulmonar requer radiografias do tórax, exames de TAC de alta resolução e medições da função pulmonar. Alguns também requerem exames de fluido de lavagem broncoalveolar por broncoscopia, e casos individuais difíceis requerem mesmo uma biopsia pulmonar por toracoscopia ou pequeno tórax aberto para clarificar o diagnóstico. Em particular, deve notar-se que a fibrose pulmonar é uma grande variedade de doenças, muitas das quais são concomitantes com outras doenças pulmonares e não requerem testes e tratamentos adicionais. Na prática clínica, encontramos muitos doentes com “fibrose pulmonar” que não são necessariamente uma verdadeira fibrose pulmonar, como mencionado acima. Uma vez que o diagnóstico de fibrose pulmonar requer uma vasta experiência clínica e os testes necessários, recomendamos que os pacientes com suspeita de fibrose pulmonar ou doença pulmonar intersticial sejam atendidos por uma clínica respiratória com experiência no diagnóstico e tratamento da fibrose pulmonar.