A obstrução da veia cava superior, também conhecida como síndrome da veia cava superior (SVCS), é um sinal perigoso de um episódio agudo de obstrução ou estreitamento da veia cava superior devido a várias causas, resultando numa diminuição do fluxo sanguíneo para o sistema da veia cava superior. As principais manifestações são obstrução do retorno venoso, hematomas, edemas e formação de circulação colateral na cabeça, face, pescoço, membros superiores e peito, com potencial para um maior desenvolvimento levando a hipoxia e aumento da pressão intracraniana.
Quando isto acontece, o médico tratá-lo-á rapidamente para aliviar os sintomas.
Por que é que o cancro do pulmão causa SCVS?
A veia cava superior está localizada na frente direita do mediastino superior, entre a aorta ascendente e o brônquio principal direito, e recebe sangue principalmente das veias da cabeça e pescoço, membros superiores e tórax superior, regressando ao átrio direito.
A veia cava superior tem paredes finas, baixa pressão intraluminal, está rodeada por grupos de gânglios linfáticos hilares e paratraqueais, aorta, artéria pulmonar, traqueia e esterno, e está maioritariamente encapsulada no reflexo pericárdico com pouca amplitude de movimento. Portanto, uma vez que haja uma massa circundante, como o cancro do pulmão com gânglios linfáticos mediastinais aumentados, pode facilmente invadir ou comprimir a veia cava superior e causar SVC.
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Como os médicos diagnosticam a SVCS?
A gravidade e a brisa dos sintomas da SVCS estão relacionadas com o local e o grau de obstrução do retorno venoso, sendo a SVCS causada por tumores malignos como o cancro do pulmão, na sua maioria, um processo crónico.
Para pacientes com cancro do pulmão, pode ser feito um diagnóstico preliminar se sintomas como dispneia, tosse, dores no peito, inchaço da face e pescoço ou edema periorbital, congestão conjuntival, inchaço dos braços, dificuldade em engolir (causado por edema faríngeo), dor de cabeça e tonturas (causado por edema cerebral), visão turva e perda de consciência, e o exame médico revela veias jugulares irritadas, veias dilatadas na parede torácica, edema congestionado da cabeça e face, e edema de ambos os membros superiores.
Neste momento o médico pode realizar os testes de imagem necessários para confirmar o diagnóstico, tais como radiografias do tórax, TAC ou ressonância magnética do tórax. As radiografias torácicas são o teste preferido porque são as mais convenientes, mas as duas últimas são mais precisas no diagnóstico e podem mostrar a relação entre o tumor e os vasos sanguíneos, para além de fornecerem apoio de localização para o tratamento subsequente.
Obviamente, o cancro do pulmão não é a única causa possível de SCVS; algumas lesões benignas como a tuberculose linfática hilar, tumores mediastinais benignos, bócio intratorácico e inflamação mediastinal crónica também são possíveis.
O que acontece quando ocorre a SVCS?
Após a ocorrência da SVCS, o médico tratá-la-á logo que possível, primeiro sintomaticamente para aliviar os sintomas e só depois para tratar a causa primária.
Se desenvolver sintomas de SVCS, necessitará geralmente de repouso na cama, elevação da cabeça e pescoço, oxigénio, e rigorosa restrição do sódio. O seu médico pode usar diuréticos e glicocorticóides para reduzir a retenção de água e sódio e aliviar edemas, e terá o cuidado de evitar causar coágulos de sangue. Se sentir dores significativas no peito e irritabilidade, informe imediatamente o seu médico e ele poderá dar-lhe alguns analgésicos e sedativos.
Na fase aguda, o tratamento do cancro do pulmão pode incluir radioterapia, quimioterapia ou, se houver uma mutação genética sensível, terapia direccionada.
Radioterapia é uma das principais terapias, que visa os gânglios linfáticos mediastinais e paratraqueais aumentados que causam compressão venosa. Se a extensão da lesão puder ser completamente envolvida no campo irradiado, o médico considerará a utilização de doses radicais e áreas alvo, incluindo o mediastino, hilo e lesões pulmonares parenquimatosas adjacentes. Se o cancro do pulmão ocorrer nos lobos superiores de ambos os pulmões, por vezes os gânglios linfáticos supraclaviculares também são cobertos. A radioterapia é eficaz e rápida, com graus variáveis de remissão que normalmente ocorrem após três a quatro irradiações. Se não houver melhoria após uma semana de irradiação, o médico pode visar a trombose venosa para drenagem e tratamento.
A quimioterapia é também uma das estratégias disponíveis, ou uma combinação de radioterapia e quimioterapia. Quando se utiliza quimioterapia ou outros medicamentos intravenosos, o médico escolherá normalmente uma veia dos membros inferiores para evitar o agravamento dos sintomas.
Se o tratamento médico conservador não conseguir alcançar um resultado satisfatório, os médicos também considerarão o tratamento cirúrgico, como o stenting da veia cava superior.
Overall, a SVCS tem um início e progressão rápidos, e os médicos tomarão medidas eficazes para aliviar os sintomas enquanto tratam o cancro do pulmão de forma agressiva.
Co-reviewed by: Guangdong Provincial People’s Hospital Guangdong Lung Cancer Institute Dr Zhou Qing, Médico Chefe Dr Bai Xiaoyan Dr Gao Xin