O forame oval é a condição cardíaca congénita mais comum em adultos. Normalmente o forame oval fecha dentro do primeiro ano de vida. Se o forame oval permanecer aberto em crianças com mais de três anos de idade, pode ser feito um diagnóstico de doença cardíaca por forame oval patente. O forame oval não fecha completamente em cerca de 20-25% dos adultos e é de longe a anomalia cardíaca congénita mais comum em adultos. Há muito que se pensa que a insuficiência oval do forame não causa normalmente um desvio de sangue entre os dois átrios, não tem efeito significativo na hemodinâmica do coração e não causa sintomas clínicos significativos, pelo que não foi considerado necessário fornecer um tratamento específico para a insuficiência oval do forame. No entanto, estudos demonstraram uma forte associação entre forame oval patente e pacientes com acidente vascular cerebral inexplicável, possivelmente porque os êmbolos podem entrar na circulação neurológica através do forame oval patenteado e causar os sintomas clínicos correspondentes.