Na medicina moderna, os tratamentos actuais do cancro do pulmão podem ser amplamente classificados em 4 categorias: cirurgia, radioterapia (incluindo radioterapia tradicional por fotões, radioterapia mais recente por prótons, radioterapia por iões pesados, etc.), quimioterapia, e medicamentos mais recentes (incluindo medicamentos direccionados e medicamentos imunológicos, etc.).
Radioterapia é um método de tratamento de tumores por radiação.
No cancro do pulmão, a radioterapia é muito utilizada. Quer se trate de cancro do pulmão de pequenas células ou de cancro do pulmão de células não pequenas, cancro do pulmão em fase inicial ou cancro do pulmão avançado, os médicos considerarão a utilização de radioterapia.
>forte>O uso da radioterapia no tratamento do cancro do pulmão
- Tumores em fase inicial que são inoperáveis. A cirurgia é um tratamento comum para o cancro do pulmão em fase inicial, mas por vezes a radioterapia é uma opção comum quando o tumor não pode ser removido cirurgicamente devido ao seu tamanho ou localização, ou quando o paciente está num estado de saúde que o impede, ou quando o paciente recusa a cirurgia.
- Após a cirurgia, a radioterapia (frequentemente combinada com quimioterapia) é utilizada para destruir quaisquer células cancerosas que possam permanecer após a cirurgia e para reduzir a taxa de recidiva.
- Patientes com tumores demasiado grandes para cirurgia directa. A radioterapia pré-operatória (muitas vezes combinada com quimioterapia) é utilizada para encolher o tumor e facilitar a cirurgia posterior.
- Tratamento específico de lesões metastáticas, tais como o cancro do pulmão que tenha metástase no cérebro ou nas glândulas supra-renais.
- educar os sintomas do doente, incluindo dor, sangramento, tosse e problemas de deglutição. Por exemplo, quando um tumor está a bloquear as vias respiratórias, considerar o uso de braquiterapia para encolher ou eliminar o tumor e reduzir a dor do paciente.
Muitas pessoas não sabem a diferença entre radioterapia e quimioterapia, mas as duas são muito diferentes em termos dos seus princípios e indicações. É um tratamento local, como a cirurgia, e é mais eficaz quando a extensão ou o número de lesões é limitado, mas se o cancro tiver metástases largamente disseminadas, a radioterapia por si só não funcionará, e serão necessários tratamentos sistémicos, tais como medicamentos de quimioterapia, medicamentos específicos e medicamentos de imunoterapia.
A radioterapia existe há mais de 100 anos. 1896, o físico alemão Röntgen descreveu a descoberta dos raios X, que penetram nos tecidos humanos e transportam alta energia, duas propriedades que rapidamente atraíram a atenção da comunidade médica. alguns meses mais tarde, os médicos começaram a utilizar os raios X para detectar o cancro, e três anos mais tarde, os médicos suecos utilizaram os raios X pela primeira vez para tratar tumores com bons resultados, o que foi o início da radioterapia.
(Imagem da estação Cool Helo)
>forte><Efeitos secundários de receber radioterapia
Os efeitos secundários são mais pronunciados à medida que a radioterapia mata células tumorais, ao mesmo tempo que causa danos às células saudáveis circundantes. Se está a planear receber radioterapia, é necessário estar atento aos possíveis efeitos secundários.
>forte>Os efeitos secundários da radioterapia variam dependendo do local onde o tratamento é dado. Os efeitos secundários comuns incluem fadiga, náuseas e vómitos, perda de apetite e de peso, alterações cutâneas na área irradiada (por exemplo, vermelhidão, bolhas, descamação), e assim por diante. Estes efeitos secundários normalmente desaparecem após o tratamento.
mas em qualquer caso, os efeitos secundários são maus e podem limitar o uso da radioterapia. A radioterapia moderna, portanto, está a enfatizar cada vez mais os ataques de precisão, com novos desenvolvimentos tecnológicos que permitem que os tecidos normais que envolvem o tumor sejam irradiados numa dose mais baixa, e isto inclui a radioterapia de intensidade modulada (IMRT), a radioterapia estereotáxica (SBRT), a faca gama, etc.
Também, a terapia de prótons, da qual se ouve falar muito hoje em dia, é também radioterapia, excepto que é utilizada uma fonte de radiação completamente diferente.
Além da “radioterapia externa” com grandes instrumentos, como mencionado anteriormente, a “braquiterapia” é por vezes utilizada no cancro do pulmão para aliviar sintomas como o bloqueio das vias aéreas. Neste tratamento, uma pequena fonte radioactiva é normalmente colocada perto do tumor. Devido ao curto alcance da radiação emitida pela fonte, o tecido normal que envolve o tumor é exposto a uma dose mais baixa.
Mas qualquer que seja a forma, o princípio principal da radioterapia baseia-se em raios de alta energia para atacar as células cancerosas, destruindo as suas moléculas internas, incluindo o ADN, e causando a morte celular.
>forte><Subversivos novos achados
Antes, cientistas e médicos pensavam que matar células cancerosas directamente era o valor total da radioterapia. Se a radioterapia curou um tumor, deve ser porque todas as células cancerosas tinham sido brilhantes até à morte.
De acordo com esta filosofia, a radioterapia é muito utilizada para tumores localizados e menos para cancros metastásicos avançados. Isto porque não é possível iluminar todos os tumores metastáticos se houver células cancerígenas em vários locais do corpo. E a radioterapia tem efeitos secundários, portanto se os riscos superarem os benefícios, não há necessidade de o fazer.
mas como todos entendem mais sobre a relação entre o sistema imunitário e o cancro, e mais investigação está a ser feita, as coisas mudaram.
(Foto da estação Cool Helo)
Em 1999, uma mulher de 83 anos de idade na Suíça foi diagnosticada com cancro renal avançado. O tumor acima do rim era grande, 6 cm, e tinha metástase nos pulmões e nos gânglios linfáticos, que estavam cobertos com células cancerosas metastáticas. Devido à sua fragilidade e à sua diabetes e condição cardíaca, não pôde ser operada. Os médicos decidiram finalmente usar a radioterapia estereotáxica para atacar o enorme tumor acima do rim, apenas para melhorar a qualidade de vida. Fora isso, o paciente não recebeu qualquer outro tratamento.
Existiu um resultado estranho.
Dois anos após a radioterapia, a mulher idosa ainda estava viva, o tumor acima do seu rim não tinha progredido, ainda estava cerca de 6 cm, mas
Por que é que os tumores pulmonares desapareceram por si mesmos quando era claro que apenas o tumor acima do rim tinha sido tratado com radioterapia?
O advento do efeito distal da radioterapia virou a percepção da radioterapia de todos na sua cabeça. Aparentemente, a radioterapia não só mata directamente as células cancerosas, como também causa algum tipo de mudança sistémica.
O mecanismo pelo qual a radioterapia modula o sistema imunitário é complexo e não é totalmente compreendido. Mas um dos princípios importantes é que quando a radioterapia mata células cancerosas, liberta “sinais de perigo” que activam o sistema imunitário, permitindo que as células imunitárias reconheçam e removam melhor as restantes células cancerosas.
>forte>>Radioterapia torna-se uma ‘vacina local contra o cancro’
>forte>>Desde que a radioterapia tem um importante efeito modulador no sistema imunitário, é possível combinar a radioterapia com drogas imunitárias?
Isto está a ser experimentado clinicamente de forma activa.
Modelos anímicos e alguns casos clínicos mostraram que a radioterapia, particularmente a radioterapia estereotáxica, pode aumentar significativamente a eficácia da imunoterapia. A radioterapia estereotáxica é uma técnica de radioterapia relativamente nova que leva menos tempo e proporciona doses mais elevadas. Se a radioterapia convencional for uma fogão lento, a radioterapia estereotáxica é uma fritadeira.
(Imagem da estação Cool Helo)
A vantagem inicial da radioterapia estereotáxica foi a sua capacidade de reduzir os efeitos secundários no tecido normal, mas pesquisas recentes descobriram que esta “grande tempestade de fogo” também parece ser mais forte na sua capacidade de activar o sistema imunitário, matando duas aves com uma cajadada só.
Em apenas alguns anos, uma série de ensaios clínicos de “radiação + imunoterapia” foram lançados em todo o mundo para o pulmão, melanoma, próstata e outros cancros. Aguardamos com expectativa as suas boas notícias.
Em conclusão, a radioterapia é um dos tratamentos tradicionais do cancro, mas os novos rebentos podem vir de árvores velhas. Os seus métodos de funcionamento, técnicas e teorias estão a evoluir e a avançar rapidamente.